人類上太空，將寫下歷史新頁。英國「維珍航空集團」創辦人布蘭森，週日（11）將在美國新墨西哥州的「太空港」，搭乘他集團旗下「維珍銀河」的太空船發射升空，跟五名太空人一起展開太空旅程。一旦順利成行，布蘭森將成為有史以來第一個上太空的億萬富豪。
「維珍銀河」首載6太空人 富豪體驗4分鐘失重
美國新墨西哥州「太空港」發射基地，布蘭森和太空人完成最後整備，「維珍銀河」的太空船也就定位，等待倒數計時升空。這是「維珍銀河」第4次載人試飛，也是頭一次滿載6人的太空任務。
布蘭森興奮地說：「我盡力克制興奮情緒，但苦等17年才有今天，到時候 太空船會翻轉向下，透過開闊的天窗，可向下遠眺。」
布蘭森興奮登上太空船。圖／AP Direct
布蘭森由兩名飛行員和三名任務專家陪同，搭乘「團結號」太空船，先由飛機掛載升空，在1萬4千公尺高空脫離，再發射火箭飛往離地80公里的太空邊緣，經歷約4分鐘失重狀態，然後返回地面降落。
布蘭森領先貝佐斯9天 首位上太空億萬富豪
如果11號天氣良好，技術上也都順利，布蘭森將成為第一個上太空的億萬富豪，而更重大的意義是，布蘭森也比預定20號上太空的競爭對手美國電商龍頭亞馬遜創辦人貝佐斯，搶先9天締造紀錄。
「維珍銀河」太空船。圖／AP Direct
「維珍銀河」、「藍色起源」、「SpaceX」三業者競爭激烈
布蘭森的「維珍銀河」、貝佐斯的「藍色起源」和特斯拉創辦人馬斯克的「SpaceX」，近年來都在太空發射事業激烈競賽，目前「SpaceX」斬獲最大。一旦布蘭森搭乘「維珍銀河」於11號順利升空，等同在太空旅遊搶到頭香，將對貝佐斯的「藍色起源」造成很大壓力。
布蘭森也釋出「維珍銀河」太空船發射升空的直播影片，連結如下：
國際中心／楊政平 編撰 責任編輯／洪翌修