最新研究顯示，腸道菌叢生態好壞能夠影響大腦功能，是未來腸躁症、憂鬱症、自閉症、帕金森氏症等疾病的治療關鍵，這即是近年來備受關注的「菌腸腦軸（microbiome gut-brain axis）」。
郵政醫院營養師黃淑惠表示，所謂「菌腸腦軸」，是指人體由大腦、腸道和腸道菌共同構成的系統，這三者能互相以荷爾蒙和神經訊息的形式進行溝通，共同調節情緒反應、新陳代謝、免疫系統、大腦發育等。
腸道內微生物，影響大腦情緒
10年前動物實驗研究證實，居住於腸道內的微生物能影響大腦的情緒，進而改變動物行為；2013年人體實驗證實，連續食用含有益生菌的優格4週後，對負面情境的情緒反應降低了。
2015年10月《Nature》期刊刊登了McMaster大學Stephen Collins教授關於「菌腸腦軸」之論文，他長期追蹤因感染大腸桿菌與曲狀桿菌而導致罹患慢性腸躁症的病人，發現這些病患當中有極高比例合併罹患憂鬱症及焦慮症。
而在台灣，陽明大學研究團隊在動物實驗中已證實，服用特定益生菌，對於憂鬱躁動的實驗鼠，能調節其腦內的多巴胺和血清素濃度。黃淑惠說，眾多研究顯示腸道菌叢生態的好壞，與大腦、情緒息息相關。
優酪乳、優格，讓人的情緒穩定
為維護腸道內菌叢生態，建議適當的補充益生菌是必要的，除了可多攝取富含膳食纖維的蔬果，運用其水溶性膳食纖維做為餵養腸道好菌的益菌生，幫助好菌存活，也可多喝優酪乳或吃優格。
優格與優酪乳是牛奶經活性乳酸菌發酵而成，而活性乳酸菌屬於益生菌，有助於增加腸道益生菌，並降低胃幽門螺旋桿菌之數量，進而能維護腸胃道正常的生理功能。
因兩者都是由牛奶發酵而來，因而保留了牛奶的營養素，如鈣質、色胺酸等神經傳導重要物質，可增加血清素分泌，讓人的情緒穩定。相較於鮮奶，發酵後的優格或優酪乳，更適合大多數的人，甚至連患有乳糖不耐症者也能安心食用。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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