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近年來我們常聽到某些知名人士因為過度疲勞，熬夜後出現意外的猝死事件，大家都推測是心臟病或是腦中風引起；不過，哈佛的動物研究發現，熬夜、缺乏睡眠會導致體內活性氧化物質累積，其中特別是在腸道的累積，可能是罪魁禍首，研究刊登在《細胞期刊》。
這項研究是以果蠅和小鼠進行，研究人員先在果蠅的研究中證實，缺乏睡眠的果蠅腸道中有明顯活化氧化物ROS的累積，ROS會破壞果蠅細胞中DNA的功能，並且誘發死亡。研究人員是透過溫度控制來抑制果蠅的睡眠，正常情況下果蠅可存活40天，果蠅在經過10天的睡眠剝奪後死亡率激增，到20天就全部死亡。他們進一步以小鼠進行研究，發現缺乏睡眠的小鼠小腸和大腸的ROS明顯升高，但在其他器官中並未發現ROS累積現象。
幸運的是，研究人員讓缺乏睡眠的果蠅在食用能清除ROS的抗氧化物後，果蠅即使在沒有睡眠狀態下，仍可以活到正常的壽命。不過這項研究僅只於果蠅和小鼠中，尚不知道在人體是否有相同作用。
專家意見
精研腸道菌的義大醫院胃腸肝膽科主治醫師徐銘宏表示，這是非常基礎的研究，還在果蠅的階段，大家不要真的認為睡眠不足的傷害只有腸道。所謂的活性氧包括了大家都知道的「自由基」，人體細胞過度氧化產生的自由基對人體的破壞多年來已獲驗證，睡眠不足產生的身體氧化影響絕對不只在腸道，包括血壓上升、血管硬化等影響，是多年來的研究都有觀察到，所以，不要認為只要服用抗氧化劑消除活性氧，對健康的危害就不必擔心。
徐銘宏認為，這個研究未來可能可以當成睡眠缺乏後的暫時性輔助方式，例如在特定的熬夜過後服用抗氧化劑，預防睡眠不足後急性的破壞，但最終仍是要放在改善睡眠狀態，否則睡眠不足將會對身體產生全面性的影響。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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