根據估計，美國有7成的人患有各種不同形式的慢性疾病，其中4成的成年人患有2種以上的慢性病，因此慢性病可說是美國的頭號死因和殘疾主因。
心臟病、癌症和糖尿病等皆最為常見的慢性疾病之一，而抽菸、不良飲食習慣、酗酒和缺乏運動等因素則會增加罹患慢性疾病的風險，但由於慢性疾病不屬於傳染性疾病，也與自身的生活方式有關，所以通常是可以提前預防的。
預防慢性疾病的4大建議如下：
1.健康飲食：不良的飲食習慣會增加罹患慢性病的風險，專家認為，調整日常的飲食計劃，包括攝取更多植物性飲食、全穀物、瘦肉和低脂乳製品等，皆有助於預防慢性疾病，如肥胖、高血壓、心血管疾病和糖尿病。另外，也建議民眾應減少日常飲食中鈉、精製糖和飽和脂肪的攝取量，才能達到有效預防慢性疾病的目的。
2.戒菸：抽菸是導致癌症、心臟病、中風、肺部疾病、糖尿病和慢性阻塞性肺病的主要原因。美國有超過1600萬人患有因抽菸引起的疾病，而當1個人戒菸之後，這些狀況大多數是可以逆轉的，一旦戒菸3年後，抽菸者的心臟病發作風險將降至與不抽菸者一樣，而戒菸5年後，罹患肺癌的風險則將降低一半之多。
3.規律運動：有氧運動和其他可增強肌力的運動對於保持健康和降低罹患高血壓、心臟病和糖尿病都相當有幫助。不僅如此，規律運動還可以減少多種癌症、憂鬱症、焦慮症和失智症的風險。
4.少喝酒：長期過量飲酒可能導致高血壓、心臟病、中風、肝臟疾病和癌症等慢性疾病，因此，限制飲酒量除了可降低上述慢性疾病的發生，還有助於改善記憶力、免疫系統和精神健康，並解決消化系統等問題。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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