在台灣腸躁症盛行率約10％至15%，超過百萬人都有此困擾，很多人都以為腸躁症就是無原因腹瀉，但醫師特別提醒，不同年齡層，在腸躁症的病徵表現有所差異，包含腹瀉、便秘、脹氣等，成因有可能是慢性病前兆，臨床會針對不同病人，會給予個別治療方式。
腸躁症 症狀不僅腹瀉
書田診所胃腸肝膽科主任醫師邱展賢表示，腸躁症（大腸激躁症）症狀不僅腹瀉，也會有便秘、脹氣、絞痛等症狀，要看病人腸道蠕動快慢，其實「腸躁」意思是腸道蠕動不穩定，容易受到刺激改變，忽快忽慢導致排便不規律，在不同年齡層上，發生腸躁症常有不同成因，治療方法會有差異。
邱展賢說明，腸躁症患者容易受到壓力、內分泌、慢性病等因素，讓腸道蠕動加快或減緩速度，臨床上年輕患者，大多數都是心理或食物誘發，主要症狀多是腹瀉與腹部絞痛等，除腸胃科幫助舒緩症狀外，也會需要精神科或身心科協助，協助找出壓力源，解決心理層面問題。
中年人發生狀況比年輕病患複雜 年長者多半是慢性疾病中後期造成
邱展賢補充解釋，中年人發生腸躁症，狀況就比年輕病患複雜，臨床表現不僅腹瀉，也可能便秘或腹脹，門診中必須先確認是否為重大疾病所引起，例如大腸癌，當腸道受到惡性組織刺激，讓腸道蠕動不規律，就必須先去除病變部位；或是其他慢性病誘發，也同樣要先穩定病況才能舒緩腸躁症。
至年長者發生腸躁症，多半是慢性疾病中後期造成，加上運動量不如以往，腸道蠕動自然緩慢，卻也很容易受到刺激，在治療控制上相當困難。邱展賢舉例提到，給腹瀉病患止瀉藥，劑量太多有時會演變成便秘；有時遇到便秘的病患給軟便劑超量，也會有發生腹瀉風險，臨床上經常要多次看診，才能調整到最合適劑量，進而改善腸躁症狀。
邱展賢建議，腸躁症影響年齡層非常廣泛，年輕患者確診，除身體不舒服外，如果有心理壓力，也要一同尋求協助；中年患者，必須先確認身體有無其他重大疾病，例如大腸癌前期；老年患者除了看診要多一些耐心，把慢性病控制好外，也要增加身體活動維持腸道蠕動。依據不同類型的腸躁症狀，給予適切的治療，如此對於病情的改善才能得到幫助。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康）
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