許多人提到膠原蛋白，第一個想到的就是美容、抗老，希望維持肌Q彈、減少細紋，因此不少女性都會固定補充膠原蛋白產品。不過，營養師李立慈表示，膠原蛋白的功能其實遠遠不只如此，它不只是存在於皮膚，而是人體重要的結構蛋白，只要產品來源安全、不含刺激性成分，各個年齡層都可以依需求適量補充。
李立慈指出，人體的皮膚、肌肉、軟骨、韌帶、血管及結締組織，都需要膠原蛋白作為支撐，因此補充膠原蛋白並不是只有想變漂亮的人才需要，而是與整體健康息息相關。
膠原蛋白流失不只影響皮膚，肌肉、軟骨也需要
隨著年齡增加，人體合成膠原蛋白的能力會逐漸下降，再加上熬夜、壓力、抽菸、紫外線及飲食不均衡等因素，都可能加速膠原蛋白流失。李立慈表示，很多人以為膠原蛋白只和皮膚有關，其實人體的許多組織，都需要膠原蛋白共同建構，因此不同年齡層補充膠原蛋白，所發揮的作用也不盡相同。
舉例來說，比較年輕的族群較在意皮膚保養，希望維持肌膚的彈性；而中高齡族群則因為肌肉、軟骨及結締組織逐漸退化，即使沒有愛美需求，也同樣需要充足的膠原蛋白作為身體修復與維持正常功能的重要原料。
李立慈指出，膠原蛋白並不會指定跑到某一個部位，而是身體會依照需求，自行分配到需要修復或更新的組織，因此只要身體有需要，都可能受惠。
哪些族群最適合補充膠原蛋白？
李立慈認為，只要產品成分安全，幾乎所有年齡層都可以適量補充，其中以下4大族群尤其適合：
1、愛美、重視肌膚保養者
隨著年齡增加，皮膚中的膠原蛋白逐漸流失，容易出現細紋、乾燥及彈性下降，適量補充可作為日常保養的一部分。
2、高壓、經常熬夜的上班族
長期工作壓力、睡眠不足及生活作息不規律，都可能影響身體正常代謝，使膠原蛋白流失速度加快，因此，忙碌的上班族也可適度補充。
3、中高齡族群
年紀愈大，身體合成膠原蛋白能力愈差，加上肌肉彈性下降、軟骨逐漸退化，補充膠原蛋白有助於提供身體所需營養來源。
4、飲食不均衡、蛋白質攝取不足的人
有些人因為減重或擔心油脂攝取，長期吃得太少、蛋白質不足，也可能影響身體製造膠原蛋白的能力。
補充膠原蛋白，搭配維生素C吸收更有效
不少人會問：「膠原蛋白一定要搭配維生素C嗎？」
李立慈表示，維生素C是人體合成膠原蛋白的重要輔助營養素，可以提升膠原蛋白合成效率，因此建議補充膠原蛋白之後，可同時攝取富含維生素C的食物。
她建議，不一定非得另外購買維生素C的保健品，只要搭配天然水果即可，例如芭樂就是台灣維生素C含量相當高的水果，另外像奇異果、柑橘類、木瓜等，也都是不錯的選擇。如果膠原蛋白產品本身已添加維生素C，同樣也能幫助吸收。
天然食物也能補充膠原蛋白嗎？
有些人不喜歡膠原蛋白產品特殊的味道，希望直接從飲食補充。李立慈表示，膠原蛋白本質上仍屬於蛋白質的一種，當人體攝取足夠蛋白質後，經消化分解，身體便可利用其中的胺基酸自行合成膠原蛋白。
因此，只要平時均衡攝取魚、雞蛋、瘦肉、豆製品及乳品等優質蛋白質，理論上也能提供部分合成膠原蛋白所需原料。不過，她也提醒，天然蛋白質經消化後，會分解成各種不同胺基酸，並非全部都變成膠原蛋白，因此若希望提高膠原蛋白攝取量，直接補充膠原蛋白產品仍有其便利性。
腎臟病患者補充前，先計算每日蛋白質總量
至於慢性腎臟病患者是否可以補充膠原蛋白？李立慈提醒，膠原蛋白仍屬蛋白質來源，因此腎臟病患者不能只看產品名稱，而應仔細閱讀營養標示，了解每份產品所含蛋白質含量。
她建議，若是醫師或營養師已限制每日蛋白質攝取量，就應將膠原蛋白產品所含蛋白質一併納入每日總攝取量計算，而不是維持原本飲食後再額外補充，以免蛋白質攝取過量，增加腎臟負擔。
李立慈強調，膠原蛋白並不是多麼神奇的保健食品，也無法取代均衡飲食及健康生活型態，因此，想維持肌膚與身體健康，除了適量補充膠原蛋白，更重要的是攝取足夠蛋白質、搭配富含維生素C的蔬果、規律運動、充足睡眠及避免抽菸，才能幫助身體維持良好的膠原蛋白合成能力，從內而外打造健康好體質。
FAQ
1、膠原蛋白只有美容效果嗎？
不是。
膠原蛋白不只存在皮膚，還在肌肉、軟骨、韌帶、血管、結締組織，它是「支撐身體結構的重要蛋白」。
2、年紀大才需要補充膠原蛋白嗎？
不是。
雖然年齡越大流失越快，但熬夜、壓力大、抽菸、紫外線、飲食不均都會讓膠原蛋白提早下降。年輕人也可能需要補充。
3、膠原蛋白會跑到指定部位（例如臉）嗎？
不會。
身體會自己分配到需要修復的地方（皮膚、關節、組織等）
4、哪些人比較適合補充？
常見4大族群，包含想保養皮膚的人、壓力大和常熬夜上班族、中高齡族群、蛋白質攝取不足者
5、一定要搭配維生素C嗎？
建議搭配，但不一定要補充錠。
維生素C可以幫助合成膠原蛋白，可以從食物補充，像是芭樂（含量最高）、奇異果、柑橘類、木瓜。
6. 吃食物可以補膠原蛋白嗎？
可以「間接補」。
原理是：蛋白質胺基酸身體自己合成膠原蛋白
來源食物
魚、雞蛋、豆製品、瘦肉、牛奶
但效率不等於直接補充產品。
7、膠原蛋白產品有必要吃嗎？
不是必需，但方便。
如果飲食均衡，其實可以自然合成，但產品可以「補充不足」或「提高攝取量」。
8、腎臟病患者可以吃嗎？
要特別注意。
因為膠原蛋白也是蛋白質，必須算進每日蛋白質總量，不能額外無限制補充，建議先問醫師或營養師。
9、膠原蛋白是不是吃越多越好？
不是。重點不是「多」，而是蛋白質足夠、作息正常、有維生素C、不抽菸和少熬夜。
10、最重要的結論是什麼？
膠原蛋白不是神奇保養品，而是身體的「基本結構蛋白」，真正關鍵是均衡飲食、充足蛋白質、維生素C、規律睡眠與運動。
（記者李政純、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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