最近麻疹又開始流行了,大家對麻疹的印象應該就是「發燒」「紅疹」「傳染力很強」,不過,基因醫師張家銘分享一個很容易被忽略的副作用 ——免疫失憶(immune amnesia),這會將大家辛辛苦苦建立的免疫抵抗力消除掉。這種隱形的影響,可能在大家康復後的好幾年裡,悄悄地削弱健康。
什麼是免疫失憶?
哈佛大學的研究發現,麻疹病毒就像一種「免疫系統的電腦病毒」,專門刪除我們的免疫記憶!大家的免疫系統裡有一個「記憶檔案庫」,記錄著過去接觸過的病原體。當這些病原體再次來襲時,免疫系統就能迅速辨認並發動攻擊,但麻疹病毒會把這些記憶檔案刪掉。他們測量了感染麻疹的孩子體內抗體數量,發現麻疹病毒能刪除11-73%的抗體。
這些抗體原本是用來保護大家免受其他病毒和細菌感染的,像水痘、肺炎、疱疹這些「老敵人」。但是,感染麻疹後,免疫系統變得遲鈍,甚至完全忘記這些敵人。舉個例子:如果一個人在感染麻疹前,有100種針對水痘病毒的抗體,那麼感染後可能只剩下50種,對水痘的防禦力也跟著減半。如果失去的是特別重要的「中和抗體」,那麼再次感染的風險就會更高。
慎防更長遠的威脅 冰山一角的真相
張家銘指出,免疫失憶的影響不只是短短幾天,而是可能持續數月到數年。研究人員發現,感染麻疹的孩子需要幾年的時間才能逐漸恢復丟失的免疫記憶。而對那些營養不良或免疫系統本來就比較弱的孩子來說,情況更糟。麻疹對這些孩子來說,可能不只是一次感染,而是壓垮健康的最後一根稻草。
麻疹看起來只是一場急性疾病,但它的潛在影響遠比大家想像的要深遠。當大家或家人的小孩得了麻疹,兩年後又因為肺炎住院時,大家可能不會聯想到這兩件事有關聯。但實際上,麻疹可能就是那場健康風暴的起點。它摧毀了免疫記憶,讓身體對其他疾病敞開大門,這些後果需要很長時間才能修復。
疫苗不只是防麻疹而已
那該怎麼辦?張家銘表示,其實答案很簡單:接種麻疹疫苗。麻疹疫苗不僅能防止大家感染麻疹,還能避免免疫系統的破壞,保護大家對抗其他疾病的能力。此外,可以適量補充維生素A,它能幫助免疫系統恢復,減少麻疹的併發症。
(圖片來源:Dreamstime/典匠影像)
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