夏季氣候炎熱,動輒容易「火氣大」,究竟什麼是「火」?傳統醫學科主任黃中瑀指出,人體在正常條件下,表現出體內氣血旺盛的現象,就是所謂的「火」,但大多數只是一種虛性的慢性發炎反應,而非真正的實火。

一般來說,如果身體出現發熱的症狀,體溫超過攝氏37.5度時,全身會燥熱、口渴,這就是實火;但有時只是手腳冰冷、身體忽冷忽熱,卻不見發燒現象,就表示體內有寒,是虛火。

上火其實是中醫的說法,從西醫的解釋來看,是指局部感染,比如說口唇週圍發炎、喉嚨感染、牙齦出血等,都是炎症的表現。這些原因多半是因為人體的免疫功能下降,或者飲食與生活習慣不良,使得腸道過度運作,無法正常吸收或排解實,堆積在體內形成毒素。

在正常情況下,火可以分成生理與病理兩種,而中醫所謂生理性的火,其實就是體內「促進機體功能活動的能量」,這種火是有益、也是必須的,分散在心、肝、脾、肺、腎等五臟之中,是用來啟動並促進各個器官的運作功能。

如果體內的火過度,失去控制或造成傷害的話,就成了病理上的火,表現出來的現象就是系統機能過度亢進,影響了正常的生理。因此,到了夏天,有些人會有口乾舌燥、口苦口臭、心煩氣躁、失眠、眼睛紅、頭暈腦脹、臉上痘痘增加、皮膚過敏、咳嗽、便秘、胃酸反胃等現象,這些都是火氣大的症狀表現。

黃中瑀說,很多人誤以為嘴巴破、牙齦腫痛等症狀,是肝火上升,其實不然,「真正的原因不在於肝,有一半是來自於胃的問題。」他解釋,天氣熱時,很多人喜歡晚睡、熬夜,有時甚至會吃些宵夜、喝飲料等,這些食物會讓腸胃吸收功能超時工作,而出現發炎現象。

「從中醫的角度來看,脾與胃主管消化與吸收,當胃經、脾經走到下牙齦的部位時,如果長期熬夜、過度工作時,就會出現輕微的發炎現象;另一方面,脾經會散布在舌下,這也會造成隔天起床時,出現口臭、嘴破、胃酸過多,甚至反胃的現象。」黃中瑀指出,這些現象都表示脾胃的功能太過,一旦胃火旺盛,胸口還會有燒灼感,而熬夜導致的肝火上升,則讓頭痛、眼經紅腫、腫脹、小便黃、口乾、口臭等問題接踵而來。

火氣大,很多人都會吃黃連來降火,但卻不知道黃連主要是在洩心火(心下火),這裡指的心火就是胃火,「說穿了,黃連就是胃腸藥。」黃中瑀表示,長期熬夜、睡眠不足等現象,其實都是胃火所引發的問題。

胃火也與飲食的分量、時間有很大的關聯性,現代人喜歡吃辛辣食物,或者常吃得太飽、吃宵夜習慣等,都會引起胃熱上火,接著影響到脾、胃、腎、肺等器官,而出現許多腸胃發炎的症狀。

(圖片來源:Dreamstime/典匠影像)

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