不少人以為口臭只是刷牙不乾淨，吃完大蒜、洋蔥或抽菸後才會出現；但如果已經做好口腔清潔，口臭仍持續存在，就不能輕忽，因為它可能是身體發出的警訊。
國外健康媒體《Medical Daily》整理指出，若排除飲食及口腔衛生不佳等因素，持續性口臭可能與口腔感染、糖尿病、胃食道逆流等健康問題有關，建議及早找出原因，才能真正改善。
原因1：口腔感染
若曾接受拔智齒、植牙或其他口腔手術，傷口若發生感染，可能因細菌孳生而產生異味，造成口臭。
除了口臭之外，若還伴隨口腔疼痛、腫脹、發燒或口中出現苦味，更應儘速回診檢查。鼻竇炎、鼻腔感染或喉嚨感染，也可能因鼻涕倒流而引起口臭。
原因2：節食或低醣飲食
近年不少人透過生酮飲食、低醣飲食減重，但也可能因此出現口臭。
當身體碳水化合物攝取不足時，會開始分解脂肪產生酮體，而酮體會經由呼吸排出，容易產生特殊氣味，因此不少減重者都曾出現「酮臭味」。
原因3：糖尿病控制不佳
若糖尿病患者血糖控制不佳、胰島素不足，身體同樣會大量分解脂肪，產生酮體。
此時口氣可能帶有水果味或丙酮味，若同時出現呼吸急促、口乾、噁心、腹痛、頭痛等症狀，可能是糖尿病酮酸中毒，屬於急症，應立即就醫，以免危及生命。
原因4：口乾症
很多人誤以為口水會造成口臭，其實剛好相反。
唾液具有清潔口腔、沖刷食物殘渣及抑制細菌生長的作用。若唾液分泌不足，細菌更容易繁殖，自然容易產生異味。睡眠時因唾液分泌減少，所以大部分人都有晨間口臭；若平時經常口乾、需要一直喝水，則可能是慢性口乾症，建議進一步檢查原因。
原因5：藥物副作用
有些藥物也可能讓人口臭。例如部分治療心絞痛的硝酸鹽藥物、某些化療藥物及鎮靜藥，都可能因副作用造成口臭；若開始服藥後才出現口臭，可與醫師討論是否與藥物有關，但切勿自行停藥。
原因6：扁桃腺結石
如果經常覺得喉嚨卡卡、嘴巴後方摸到白色小硬塊，很可能就是扁桃腺結石。食物殘渣、黏液及細菌容易堆積在扁桃腺隱窩，久而久之形成鈣化結石，不僅造成異物感，也是口臭常見原因之一，若反覆發作或影響生活，可由耳鼻喉科醫師評估是否需要處理。
原因7：胃食道逆流
胃食道逆流除了胸口灼熱、火燒心外，也可能造成口臭。當胃酸逆流至食道甚至口腔時，不僅會帶來異味，也可能伴隨吞嚥困難、噁心、食慾下降等症狀，若長期反覆發生，應接受檢查並積極治療，以降低食道受損風險。
口臭超過2週沒改善，建議找出真正原因
偶爾口臭可能與飲食或熬夜有關，但若已做好口腔清潔，口臭仍持續超過兩週，甚至伴隨牙齦出血、口腔疼痛、吞嚥困難或全身不適，就不應只靠口香糖掩蓋味道，建議先至牙科、耳鼻喉科或家庭醫學科檢查，找出真正原因，才能對症改善。
（記者李政純、圖片來源：motionelements）
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