蟲鳴鳥叫不絕於耳，綠意盎然景緻宜人，這棟建築物是我國在華府的重要資產雙橡園，長久以來是我國對美國推展外交的重要場所，美國多位總統入主白宮前，都曾親自蒞臨。雙橡園的名字，來自庭園內種植的兩棵老橡樹，占地兩萬多坪，面積跟白宮差不多，比十個足球場還大，是華府最大的單一宅邸。原本是國家地理學會創辦人赫伯德的避暑別墅，1937年由我國向赫伯德家族承租，作為駐美大使的官邸，10年後我國再以45萬美元正式購得。
歷經25位駐美大使或代表 雙橡園訴說台美關係演變
雙橡園建於1888年，屬於喬治復興時期的英式風格，總共有26間廳房，不但見證台美外交的轉變，也被華府當地列為國定古蹟。雙橡園先後歷經中華民國25位駐美大使或代表，踏進雙橡園就像穿越時空隧道，其中一間宴會廳上方掛著一盞精緻的手工吊燈，這是由美國精品名牌Tiffany打造，已有130多年的歷史。而這間宴會廳也因吊燈得名，被稱為Tiffany廳，雙橡園雖然經歷多次整修跟擴建，19世紀的建築風格依舊保存無遺。雙橡園的點點滴滴，訴說了台美關係的演變，1978年底，當時的美國總統卡特，宣布1979年元旦跟我國斷交，改為承認中華人民共和國。唯恐雙橡園被中共接收，當時的駐美大使沈劍虹緊急奔走，把雙橡園以20美元，象徵性出售給自由中國之友協會，1979年美國國會通過台灣關係法，1982年我國再以200萬美元購回。
台美共享自由民主價值 雙橡園成華府熱門外交據點
我國跟美國斷交後，雙橡園也功成身退 ，不再作為大使官邸，而是用於舉辦各種活動，包括接待外賓跟舉辦國慶酒會。這些年來在國慶酒會上，除了能看到美國在台協會主席，美國兩黨議員也經常是座上賓，跨黨派對台支持可見一斑。
台美關係和雙橡園的變遷一樣，歷經波折卻歷久彌新，自由、民主、人權等共同核心價值，是台美兩國友好的最大利基，儘管少了實質的外交關係，但民間交流越來越熱絡，而雙橡園這棟百年大宅，也將持續見證台美之間的大小事。
責任編輯／謝文浩