我們做很多努力要維持健康，而哈佛大學的研究團隊發現，神經穩定恐怕是影響長壽的關鍵。
這項研究是研究團隊針對數百位60歲到100歲死亡的大體捐贈者所做的分析。相較於85歲以下的非長壽組，85歲以上的長壽組大腦的神經興奮表達量顯著低很多。
研究人員表示，大腦中有「REST蛋白質」，具有抑制神經興奮的作用，抑制神經過度興奮具有保護大腦的功用。舉例來說，我們的心、肺、腸、胃，以及全身內臟器官和人體維生系統都是由交感神經控制。當神經系統太過於興奮時，人會緊張、心跳加速、腸胃功能紊亂。
這項研究發現，如果動物的大腦停止REST作用，神經過度活化，壽命就會變短，但若REST作用增強，壽命則會變長，過去在人瑞的大腦研究中也曾發現，百歲以上長者大腦REST蛋白質含量較70、80歲死亡者高。
＜專家意見＞
安南醫院精神科主任張俊鴻表示，確實神經容易過度興奮，情緒容易波動的人可能會出現很多心跳過速、血壓高等不利健康的現象，不過「過猶不及」，如果發現神經不易興奮、情緒毫無波動時，也可能是疾病的徵兆。例如阿茲海默症患者發病初期，神經刺激受體會呈現低下，患者會出現注意力變差的現象。
張俊鴻認為，神經的表現維持中庸之道才是最好的。短期來說，在一切都講究反應快速的現代社會下，交感神經緊張是好的，有助人們面對重大壓力、完成任務，但緊張太久可能引起人體發炎反應，包括引起心血管疾病，甚至癌症都可能。因此他建議民眾自己要學習平穩情緒的方式，包括腹式呼吸、正向思考等，時時覺察自我的身心狀況，壓力超越可以負荷程度時就不要逞強。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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