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一提到「健康飲食」，大家都會馬上聯想到「地中海飲食」，吃生菜沙拉、吃堅果、加橄欖油、少許魚肉等。不過說到長壽，日本更是世界出名的「人瑞王國」，特別是沖繩地區，名列全球健康百歲人瑞最多的5國藍區之一。日本研究團隊近期也發表沖繩飲食有助預防失智和認知能力退化的研究報告，由於日本飲食更接近國人的飲食習慣，趕快來看看該怎麼吃！
日本國立長壽醫療研究中心的研究團隊，在計畫中招募1636名年齡介於40歲至89歲的日本人，其中589人遵循傳統日式飲食，697人採西方飲食，350人以穀物、蔬果等植物食材為主食。研究中讓所有參與者須每天記錄膳食與一整天所有飲食內容，參與者的遺傳史與生活方式如吸菸習慣、運動習慣、當前健康狀況等也納入記錄，可更精確觀察飲食引起的健康變化。
現代的日式飲食以白米飯、魚類、帶殼海鮮、柑橘類水果為特色，在沖繩地區的飲食則更接近古老傳統的日式飲食，除米飯和吃魚、海鮮以外，主要還有海菜類、味噌、綠茶、漬物、菇類等食材為主的日式傳統食材，研究人員想了解傳統日式飲食對健康的影響。
在研究的2年期間，所有受測者接受2次腦部掃描，以客觀的方式確認腦組織萎縮情況，腦部萎縮是失智症的主要標記病徵。結果顯示，採用傳統日式飲食的女性腦部老化萎縮程度低於西方飲食組的女性；但是，兩組男性腦部變化則無明顯差異。
傳統日式飲食的保護優勢為何僅表現於女性？研究人員解釋，日式飲食中強調的豆類等食物富含鎂與植物雌激素，對女性的保護作用比較大，過去的相關研究也指出，增加植物雌激素攝取量，可幫助女性對抗因壓力累積造成的影響。
另外，研究人員認為男性可能比女性更偏向西方飲食，如較常吃麵或喝清酒，從日式食材獲得的保護相對較少，加上男性比較容易會有如吸菸等，會抵消健康飲食的不良習慣，導致保護效果不明顯。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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