根據衛生福利部公布的資料顯示，肺癌已蟬聯國人10大癌症死因第1位多年，幾乎是人人聞之色變，而肺癌的危險因子除了抽菸之外，近年來的研究更證實了，空氣污染也是導致肺部病變、甚至是肺癌的另一大兇手。尤其是空氣污染中的細懸浮微粒，也就是大家常聽到的PM2.5，常讓台灣的空氣品質狀況一片「紫爆」，甚至到達紅色警戒的地步。
細懸浮微粒比二手菸更毒
空氣中存在許多污染物，其中漂浮在空氣中類似灰塵的粒狀物稱為懸浮微粒（particulate matter, PM），PM的粒徑有大有小，小於或等於2.5微米（μm）的粒子，就稱為PM2.5，通稱細懸浮微粒，單位以微克／立方公尺（μg／m3）來表示。
PM2.5細懸浮微粒的直徑，不到人的頭髮絲粗細的1／28，非常微細，可以穿透肺部的氣泡，並直接進入血管中隨著血液循環全身流竄，會引起明顯的鼻子過敏、喉嚨癢、氣喘、咳嗽、胸痛等症狀，甚至是癌症的發生，這些對人體及生態所造成的影響是不容忽視的。
國際癌症研究署（IARC）在2014年刊出的一篇研究報告指出，空氣中的細懸浮微粒PM2.5、PM10屬於一級致癌物，與肺癌的發生風險有關，可以看出肺癌發生風險增加的趨勢。世界衛生組織（WHO）發表的數據則顯示，PM2.5濃度每增加10μg／m3，總死亡率便會增加6%。
常見呼吸道疾病人數激增
空氣污染除了可能造成致命的肺癌之外，也增加了許多常見呼吸道疾病的發生率和人數。
1、過敏性鼻炎：根據統計，台灣每5個人就有1人有過敏性鼻炎，潮濕的氣候，助長了蟑螂、塵璊和黴菌等過敏原的的繁殖，加上台灣人的生活和飲食過度西化，甚至因為空氣污染越來越嚴重，都讓過敏性鼻炎患者發作的頻率增加了。還有一些人本身沒有過敏症狀，家族也無過敏史，但若長期接觸容易引起身體不適的污染空氣，也可能會誘發過敏的症狀，除了呼吸道的症狀之外，甚至連眼睛都會發生紅腫發癢的問題。
2、鼻竇炎：台灣的鼻竇炎患者很多，主要原因是帶有過敏性鼻炎基因的人口比例高，再加上民眾對鼻竇炎的認知不夠，可能使用抗生素不足後又持續感染。而空污日益嚴重和抽菸人口增加，也都讓鼻竇炎患者增加及症狀惡化。
3、支氣管炎、肺炎：一般的感冒5～7天症狀治療之後就會好轉，若是越來越嚴重，容易轉變成肺炎；慢性支氣管炎多半是病毒感染，也可能是細菌感染或空氣污染、長期抽菸引起的慢性支氣管炎，支氣管炎嚴重時也會變肺炎。
4、慢性阻塞性肺炎：慢性阻塞性肺炎的成因，與吸菸及空氣污染等因素有關，呼吸道長期受到刺激，產生慢性發炎，導致肺泡破壞腫大及支氣管狹窄，就變成慢性阻塞性肺炎。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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