當周圍溫度驟降時，我們的身體會優先考慮核心溫暖，在手腳等外周區域收縮血管。這種血管收縮，雖然是一種自然的生存機制，但會減少血液流動和氧氣輸送到這些遠端組織。

手腳冰冷 恐造成這些影響

重症醫師黃軒說明，這個時候我們的手指和腳趾自然會變冷，那是身體啟動補償機制，來維護體內有足夠的核心溫度。但這些自然變化的現象通常會涉及顫抖，這些周邊血管持續收縮，也會引起體內血壓升高，增加身體能量消耗，並給心血管系統造成很大的壓力和負面影響。

．2001年發表在歐洲應用生理學（Eur J Appl Physiol）的國際期刊的研究顯示：即使是輕微的手部冰冷，也會觸發顫抖，並升高血壓，這個凸顯了寒冷四肢的隱藏生理負擔。

．2021年發表在國際環境公共衛生研究的國際期刊（Int J Environ Res Public Health）的研究發現：持續冰冷的四肢，會對健康的人的「情緒和認知表現」產生負面影響，引發對生理健康潛在影響的隱憂。

研究人員發現，在那些意外失溫的病患，在他們未發生嚴重失溫的症狀（發抖、呼吸減慢、神智錯亂、疲勞、心律不整、休克、昏迷，嚴重甚至死亡）之前，就已經開始有認知障礙的問題：注意力和工作處理速度下降、執行功能和記憶力減退跡象。

由寒冷的天氣，引發的周邊血管疾病（peripheral vascular disease）是一種「緩慢和漸進式」發生的血液循環障礙，導致的小動脈和小靜脈，持續的收縮，在人的四肢表現出來的就是：四肢持續冰冷凍彊的感覺。

這時候，沒有及時保暖我們冰冷的手腳，就會引發身體的負面影響。研究顯示，尤其是那些體重過低的人，BMI低於正常值者，更容易引發手腳冰冷凍傷（cold injury）。

如何避免四肢冰冷凍傷？

在寒冷的天氣之下，我們的身體自然反應，會使我們左邊血管收縮，以保護我們身體內的核心溫度，這是正常現象。但是，如果手腳冰冷持續發生，尤其是在高風險的族群，會引發生氣負面的影響，一些專家建議：不要使你的手腳冰冷，四肢保暖工作一刻也不能減少：

1、在冬天，選擇帶有羊毛或其他保暖材料的手套和襪子。

2、在外出時，戴上帽子和圍巾，以保護您的頭部和頸部免受寒冷。如果您要外出，也請務必穿上防水的鞋子和衣服，以防止水分滲入並使您感到寒冷。

3、如果您要開車，請確保您的車輛有足夠的暖氣。

4、在寒冷的天氣裡，避免飲酒或吸菸，因為這些行為會導致血管收縮，使您更容易感覺寒冷而不自知。

5、如果您的手指或腳趾感覺特別寒冷，可以使用手暖器或其他熱源例如暖暖包，來協助手腳加熱。

6、日常生活仍保持活動，因為定期的體力活動，可以改善整體循環，並增強周邊血管的血液流動。即使只是短暫的活動，例如散步或上下樓梯，也能有所幫助保暖手腳冰冷。

7、避免長時間暴露在寒冷中，沒有必要，在寒流侵襲期間，不要在外暴露工作，如果您需要在寒冷的環境中待很長時間，也請務必定期，返回室內，先讓您的四肢加熱暖活起來，再工作。

8、如果您患有先天性周邊血管疾病問題：例如雷諾氏病（Raynaud’s Disease）請先諮詢你的醫生，了解如何保護您的四肢免受寒冷。

看似無害的手腳冰冷 隱藏著危險

黃軒強調，從自然血管循環保護現象、到凍傷和失溫現象、寒冷的四肢，其後果遠遠超出了，我們所想像的。所以，「忽略了你的手腳冰冷，會忽略了健康」，記得好好保暖你的四肢，千萬不要放任手腳持續暴露在冰冷之下。

（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）

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