黑糖的原料是甘蔗，台灣及日本沖繩的氣候溫暖，都很適合種植甘蔗，因而都是黑糖的盛產地。雖然糖給人的第一印象，多與肥胖產生關聯，但黑糖卻因其獨特的養生功效，在糖類市場中，以黑馬姿態受到廣大民眾的矚目。
黑糖是一種未經提煉的純糖，經研究證實，黑糖具有改善血管硬化的作用，能有效阻止血清中的中性脂肪及胰島素的含量上升。因此，黑糖具有防止肥胖及改善動脈硬化的功能。
黑糖是中醫養生的食材
黑糖屬溫補食材，具有益氣、緩中（指緩和腸胃道不適）、活血散瘀、溫經散寒、緩解疼痛的功效，是中醫養生的食材。黑糖在製作過程中，精製程度比較低，保留了不少礦物質及維生素，特別是鈣、鉀、鐵、鎂及葉酸等。所以，食用黑糖不只嚐到甜味，同時也取得熱量，並可攝取其中所含的營養成分。
尤其是黑糖中鈣質與鐵質含量，可能是一般人所想像不到的，光是一大匙的黑糖（約15克），就含有70毫克的鈣質，相當於半塊傳統豆腐所能提供的鈣含量，同時還含有7毫克鐵質，可達每日鐵質建議攝取量的一半以上。
食用過量黑糖，容易影響食慾
黑糖雖然較白砂糖、冰糖為佳，但畢竟是含糖食物，對於甜品的攝取應該還是要有節制。因為除了熱量的問題外，食用過量的黑糖，容易影響到食慾，以及胃腸道的消化吸收。所以，儘管攝取黑糖對身體有益處，也不建議在日常的糖分攝取之外，再額外吃黑糖。
比較建議的做法是以黑糖替代生活中其他糖類製品的使用。也就是說，需要添加糖調味的時候，可以好好利用黑糖，例如像自製甜湯或沖泡咖啡、茶時，用黑糖來變換另一種風味。
由於黑糖中的糖蜜含量較高，水分和雜質也較多，若沒有密封或滲入水分就很容易受潮。一旦黑糖受潮後，就會加速乳酸菌的生長繁殖，如此一來，黑糖所含的蔗糖成分就會逐漸分解成葡萄糖和乳糖，然後轉化成乳酸及其他有機酸。這都會使黑糖的甜度降低，同時帶有一股酸味，像這種已變質或帶有酸味的黑糖，就不宜食用。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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