很多人上班期間都會有昏昏欲睡感，但卻擔心在辦公室裡面小睡一下可能會讓老闆認為「懶惰」而不敢這樣做！但是倫敦大學最新研究發現，規律午睡會讓大腦更健康，鼓勵大家感覺工作疲累時，可以做5到15分鐘的小睡，只要不超過30分鐘，就不用擔心影響夜間睡眠，研究刊登在《睡眠健康》。
幼兒時期爸爸媽媽都會讓小朋友白天小睡一下，但長大成人以後只有少部分人仍保持這個習慣。過去有研究發現，午睡5到15分鐘，就能讓人保持1到3小時有更警醒的精神，倫敦大學學院的研究人員想了解午睡對人的影響，招募378,932名年齡在40歲至69歲間的歐洲人，運用「孟德爾隨機化」技術來觀察受檢者的DNA片段。
研究人員對所有受測者進行認知測試，包括視覺記憶和反應時間，並利用核磁共振（MRI）為部分受測者進行大腦掃描以觀察受測者的大腦結構變化，再針對受測者的午睡習慣進行比對分析。結果顯示，有午睡者和沒有午睡的人進行比較，有午睡者的大腦總體積較大，大腦總體積是用來檢視腦容易是否萎縮的健康指標，大腦容量的減少、萎縮，被認為和認知障礙及失智症有關。
研究人員評估，有午睡習慣者相較於沒有午睡者的大腦總體積平均差異，相當於年輕了2.6至6.5歲。而兩者的大腦容量差異最大的是在海馬迴的體積，以及反應時間的長短，海馬迴是人體記憶和學習的重要區域，一旦萎縮便可能導致認知功能下降。
研究人員建議，白天進行30分鐘內的「短小睡」，可以提供最佳的短期認知益處，而且在30分鐘內的小睡也不易擾亂夜間睡眠。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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