臺鐵曾被稱為被火車耽誤的便當店，因為便當等於臺鐵的金雞母，在疫情爆發前，民國108年曾一年賣出一千萬個；而臺鐵便當已經超過七十年歷史，一開始的臺鐵便當，只有經典的排骨、滷蛋配上酸菜，快車小姐會拖著鐵製籠子賣排骨便當，每車廂限量10個左右，所以想吃上便當，還得碰運氣。至於便當外盒，一開始是用不鏽鋼盒盛裝，但因為太多民眾帶回家留念，臺鐵公司選擇讓不銹鋼盒退場，之後便當容器也跟著年代更迭。
最強副業「臺鐵便當」歷久不衰 八角木質盒成經典
臺灣鐵路奔馳超過130年，臺鐵最賺錢的副業「臺鐵便當」也歷久不衰，而排骨便當至今始終是台鐵便當的熱銷冠軍，其中經典的臺鐵八角木質便當，卻在飄香17年後，步入歷史。
民國38年，臺灣鐵路局正式成立餐旅服務所，開始在火車車廂內供應便當，距今超過70個年頭；一開始便當是用薄片木盒盛裝，之後換成鋁盒及不銹鋼盒，因為鋁盒有食安問題，加上不銹鋼盒容易被乘客拿走而接連退場。接著陸續使用過鋁箔紙、保麗龍等材質；民國94年，臺鐵重新設計出八角木質便當，就此成為經典，但後來因為環保及成本考量，轉變為現在常見的紙盒及部分的圓形木盒；便當容器隨著時代變遷有所演進，但令旅客最無法忘懷的，是盛裝在裡頭的懷舊美味。
美食配上美景得碰運氣 用繪畫凍結消逝的鐵道光景
圓形飯盒內裝的排骨便當，不只口味經典，更是早期的唯一選擇。四、五十年前，曾在列車上服務過的快車小姐們，回顧年輕時，在車上賣便當的光景，當時不能預定，每個車廂還有限定數量，想要邊吃美食邊欣賞窗外景色，得碰碰運氣。
列車承載的美好回憶，永久留存在許多人心中，眼前所見的迷人鐵道風光，也烙印在台鐵便當紙盒上，在台鐵服務了38年，今年退休的資深員工陳世雄，畫的四十多幅畫，都被當成了便當紙盒的封面，不僅讓旅客在享用便當時，順便欣賞鐵道美景，也用繪畫凍結已消逝的光景。
臺鐵便當的名號歷久彌新，甚至被稱之為被火車耽誤的便當店，而這個稱號有跡可循；民國108年，臺鐵便當一年可以賣出一千萬個，不過民國109年及110年，因為受到疫情影響，銷量下滑至793萬個及513萬個。隨著疫情趨緩，今年初結算至10月，便當銷量已經緩緩回升至519萬個。
現在臺鐵便當有超過十種口味，對於老一輩的人來說，臺鐵便當變成一種回憶，也是搭火車的儀式；列車上承載的，不只形形色色的乘客，還有歷久彌新的美味回憶。
台視新聞／黃琇雯 江勝代 責任編輯／蔡彤立