市面上有許多口服事前避孕藥的廠牌，在藥物含量以及成分上會有差異，最常見的成分是動情素及黃體素，主要的作用機轉為抑制卵巢排卵、干擾子宮內膜生長、增加子宮頸黏液濃稠度，使精子不易通過，並且使受精卵不易著床，降低受孕的機會，以達到避孕的效果。
不過，也因為是透過荷爾蒙干擾達到效果，因此，網路有傳聞：「吃事前避孕藥會因為荷爾蒙受影響而變胖」，讓不少民眾心驚驚。
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沒有足夠證據：避孕藥會增加體重
馬偕醫院台北社區醫學中心主任黃偉新強調，目前醫學並沒有足夠的證據證實服用避孕藥會體重增加，民眾會有這樣的「錯覺」，可能是因為藥物造成暫時性的水腫，而非體重增加。目前新型的避孕藥，多半已經減少傳統高劑量荷爾蒙避孕藥引發的水腫、體重增加及食慾增加的副作用。
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