美國的「韋伯太空望遠鏡」（James Webb Space Telescope）又拍到令天文學家驚艷的星球照片，美國航太總署（NASA）21日公布，由「韋伯」拍到的海王星影像，不但是首次清晰拍攝到，也是數十年來頭一次能把「海王星星環系統」看個仔細，讓科學家以嶄新的視角深入觀察這顆「冰巨行星」（ice giant）。
最閃耀的「海衛一」！照片捕捉海王星7衛星
海王星是太陽系最邊緣的行星，距離非常遙遠，多虧美國NASA的「韋伯太空望遠鏡」，發揮它超敏銳的眼力，終於捕捉到海王星（Neptune）數十年來最清晰的影像。天文學家表示，韋伯拍到30多年來，奇特的「星環」最清晰影像。
最特別的是，韋伯捕捉到海王星14顆衛星中的7顆，除了6顆中規中矩環繞運行，左上角最亮的「海衛一」（Triton）整個星體被「冷凍固態氮氣」包覆，反射掉7成陽光，拍攝到的影像格外明亮。
左上角是「海衛一」，反射掉7成陽光，使得它看起來又大又明亮。圖／翻攝自NASA海王星北極點難觀測 最新照片揭神秘面紗
天文學家表示，海王星公轉週期長達164年，很難觀測到它的「北極點」，但韋伯拍到的北極點透出亮光有玄機，因為先前曾觀測海王星「南極點」有渦流，而韋伯首次揭露這條渦流其實是被一條「高緯度連續雲帶」包圍。
天文學家說，海王星大氣層充滿甲烷，能夠大大吸收光線，而韋伯拍到海王星有點暗，只有高緯度雲帶較亮。
33年來最清楚！照片拍下海王星環完整影像
美國探測海王星歷史悠久，NASA「航海家2號」（Voyager 2）探測器於1989年曾飛越海王星觀測，但之後長達33年，海王星的星環模樣很像霧裡看花，直到這次韋伯終於完整拍到，海王星像顆珍珠飄浮在星環橢圓形軌道相輝映，成為最吸睛的亮點。
國際中心／楊政平 編撰 責任編輯／吳苡榛