據《CNN》報導，一個國際研究團隊12日釋出韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope），拍攝的第一批銀河系獵戶座大星雲（Orion nebula）照片，揭示了恆星和行星系如何形成的複雜細節，令天文學家嘆為觀止。
加拿大西安大學天體物理學家皮特斯（Els Peeters）在聲明表示，觀察獵戶座星雲，將有助於太空科學家更好了解，銀河系行星演化的最初100萬年間發生了什麼，「我們被獵戶座星雲的照片震撼，我們於2017年啟動了這個項目，因此我們已經等待5年多的時間來獲取這些數據」，這些新的觀察，能夠更了解大質量恆星，如何改變它們產生的氣體和塵埃雲。
獵戶座大星雲位於距離地球1350光年的獵戶座，與太陽系45億年前誕生時所處的環境相似，而韋伯的紅外線觀測力能夠穿透宇宙塵埃，使觀察者能透過這些塵埃層揭露星雲的壯觀結構，等同於太陽系的大小，約40個天文單位的規模。
新聞稿指出，觀測獵戶座星雲是一項挑戰，因為它對於韋伯前所未有的敏感儀器來說非常亮，但韋伯可以觀察到遙遠而微弱的星系、木星和獵戶座。在獵戶星雲的中心，還可以清楚地看到梯形星團的年輕大質量恆星，它們透過強烈的紫外線輻射形成了塵埃和氣體雲，了解這種輻射如何影響星團的環境，是了解恆星系統形成的關鍵。
皮特斯說，巨大的年輕恆星，直接向圍繞它們的原生雲發射大量紫外線輻射，這改變了雲的物理形狀及化學成分，它的工作原理為何、它如何影響進一步的恆星和行星形成，尚不清楚。
哈伯太空望遠鏡和韋伯太空望遠鏡拍攝的獵戶座星雲。圖／翻攝自pdrs4all責任編輯／殷名慧