中秋節今年有三天的連假，許多人會返鄉和家人團聚，而在故鄉的長輩們，紛紛期盼在異鄉的家人回來團聚；切記回家陪伴年長者時，除了關照其身體健康狀況，要注意其心理狀態及有無孤獨感。
根據一份2021年1月發布於《柳葉刀精神病學期刊》的研究指出，孤獨會增加憂鬱症狀的顯現；關懷家中的長輩，與他們閒話家常，一起歡喜過節，以減少孤獨感。
孤獨感與較高的憂鬱症有關
該研究使用英國倫敦大學等學者以英國老齡化縱向研究中4,211位介於50-101歲的成人資料進行分析，歷經12年，於第二波數據蒐集時以加州大學洛杉磯分校孤獨量表測量孤獨感，並以此建立基準線，在後續的六個時間點(第三~八波)採用憂鬱量表(CES-D)測量憂鬱分數，研究者調整了社會隔離、社會支持與健康相關等干擾因素進行分析，研究的次要結果指標則以憂鬱量表進行憂鬱症診斷評估。
結果發現，基準線時較高的孤獨感評分與較高的憂鬱症症狀嚴重程度評分相關，在1年的隨訪中，與孤獨相關的憂鬱症的人群歸因分數為18% (95% CI 12-24)，在最終隨訪時(第八波)則為11% (3-19)，代表如果消除孤獨感，11-18%的憂鬱症病例可能會得到預防。
孤獨是惡化許多身心的因素
臺大醫院精神醫學部主任暨台灣老年精神醫學會理事長黃宗正說明，年長者特別容易感到孤獨的原因包含隨著年齡增長，身旁親友陸續過世，社交系統減少；身體狀況較不佳，影響活動力及參與事物的機會…。
他說孤獨是惡化許多身心的因素，例如導致血壓升高、引發心血管疾病，會造成失眠，生活品質及認知變差，這些因素也會使孤獨變得更嚴重，是雙向影響的，建議周遭的人對身旁長者可以多點警覺及關懷，察覺對方活動是否愈來愈侷限、漸漸退出原本的社交圈。
預防孤獨從三面向做起
預防孤獨的方式可從身體、心理及人際三個面向來處理，如身體狀況不好便積極治療，多外出運動曬太陽，參與一些運動團體，讓自己保持活動量；心理上則減少對他人的依賴，加強認知功能的訓練，保持頭腦靈活；與他人互動不間斷，鼓勵可參與學習性的活動、讓自己快樂或支持性的活動，像投入志工活動。
黃宗正提醒，快樂幸福的關鍵其實是要擁有愛與信任的關係，可保持至少三位是你願意聊心事的好友。
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