台灣近期出現許多兒童重症，其中多數因為併發腦炎而喪命，站在第一線的兒科急診醫師吳昌騰，為了救治一名3歲男童，儘管投入許多藥物跟治療，但經過60個小時，寶貴性命還是被病毒奪走。小生命消逝的無力感，親手進行治療的醫師最清楚，因為這次的新冠腦炎病程，變化太快速，從發病到死亡，可能只發生在短短3天之內。
染疫併發腦炎 男童從發病到死亡僅60個小時
全台各地的接種站，許多家長帶著家中小孩，排隊打疫苗，因為近期陸續傳出，兒童因為染疫死亡的案例，使得更多家長想趕快讓孩子擁有保護力，其中最令家長擔心的併發症，就是腦炎，在國內兒童重症死亡案例中，約有半數都是因為併發腦炎致死。
林口長庚醫院兒科急診醫師吳昌騰，5月17日收治一名因新冠肺炎感染併發腦炎的3歲男童。當男童被送到醫院時，情況已經相當危急。吳昌騰醫師表示：「在一個高燒昏睡、陷入昏迷的狀態，到我們兒科急診，到了兒科急診的話，我們就做積極的搶救這樣子。5月20日凌晨大概3點多的時候，小朋友就因為新冠猛爆性的腦炎，不幸過世。」醫護人員用了各種藥物跟處置，還是無力回天。這名3歲男童從發病到死亡，僅僅60個小時，如此快速的病程，讓第一線的醫療人員，心中也大受衝擊。
新冠病毒感染到腦細胞受傷 救治難度更大
1998年，當時台灣流行腸病毒71型，有許多兒童因病毒感染呼吸道，經過顱神經連接到腦幹，導致78名兒童併發腦炎，而不幸過世。不過這一次新冠病毒，引發的腦炎，病程更快速，不過相同的是，只要病毒影響到腦幹，救治的難度就更大了。
腦炎簡單來說，就是病毒跑到大腦去了，感染到腦的細胞，使得腦細胞受傷，受傷太嚴重甚至會死亡。不過，國內當然還是有兒童併發腦炎，成功救治回來的案例。吳昌騰醫師表示 :「還是有經手一個所謂的腦炎，但是後來收上去之後，經過我們的治療之後，他的情況是在改善中，不要讓他腦壓過大。」
若將兒童腦炎分為輕症與重症，如果病毒侵犯的是，腦膜、視神經、局部腦組織，一般症狀會比較輕微，比較容易康復，不過還是有可能會出現四肢無力、幻覺等後遺症。萬一病毒入侵到腦幹、自主神經，救回來的機率就不大了，即使救了回來，也可能會留下長期呼吸急促，以及智能低下的後遺症。林口長庚醫院兒童加護病房主任林建志表示：「最擔心的是留下癲癇的、抽筋的慢性後遺症，當然也會擔心他們這次的受傷，會引起他們認知學習障礙，這個其實目前都還不知道，至少我們回家那幾個小孩子，看起來目前都認知是影響是不大。」
降低孩童染疫風險 減少被腦炎威脅的機率
全世界是第一次遇到新冠腦炎，尤其發生在兒童族群，也是第一次遇到，所以醫界在努力找出一個更有效的救治方法，力圖降低造成後遺症的可能，當對病毒特性越來越了解，醫護人員也就能從病毒手中，搶回更多寶貴生命。目前國內的兒童腦炎重症個案，已經出現了十幾例，跟鄰近國家相比確實多了一些，而且香港跟台灣，出現腦炎的機率特別高，是基因還是其他原因，才讓我們的兒童，更容易併發腦炎，這個疑問還有待進一步研究找答案。
不過，要讓家中孩子更有能力，去面對新興疾病的挑戰時，打疫苗還是目前眼下最有效的方式，如果家裡有5歲以下兒童的家長，也必須持續遵循勤洗手、勤消毒的防疫生活模式，就可以降低染疫的風險，也就等於降低孩子，被腦炎威脅的機率。
台視新聞／黃琇雯 詹宏舜 責任編輯／陸禹丞