基隆有一處天然海蝕洞，是經過幾萬年海水沖擊侵蝕，形成的特別洞穴景觀，相傳曾有仙人在這裡修行得道，所以被稱為仙洞巖。而香火鼎盛的仙洞巖，目前供奉的神祇有觀音、註生娘娘、呂洞賓等，甚至還有日治時代，遺留下來的觀音石佛，而在岩壁刻有許多清朝時期所遺留的墨寶遺跡，還有民國六、七零年代的十八羅漢、釋迦牟尼、觀音菩薩等石雕佛像，因此基隆仙洞巖有著「小敦煌」的別稱。
基隆小敦煌別有洞天 神祇眾多岩壁遺留墨寶
位處於基隆西北端，面港背山，山巖裡一處，經幾萬年海水沖擊，形成天然海蝕洞，仙洞巖是基隆八景之一，要一解祕境玄機，拾級而上，深入洞窟之內，鮮花素果、香火鼎盛，眾家神明位列在此，神祕且莊嚴，似乎隱約透露著，一樁樁仙洞傳奇，海蝕洞顧名思義就是海水的侵蝕，加上地形的抬升，形成的海蝕洞穴，相傳曾有仙人，在這裡出沒與修行。此外，牆面上，還有清同治官員以及文人雅士，刻下墨寶，斗大的「仙洞」、「海外洞天」，記錄下到此一遊，除了文人墨寶，進入仙洞巖的右洞，短短100公尺的石壁上，鑿刻下七尊佛像，栩栩如生，讓仙洞巖有了小敦煌的美譽。
學者推測，在民國60年代到70年代，基隆地區商業跟工業很興盛，連帶吸引相當多人來此參拜，自然而然有許多的民眾，發願來還願，刻上神祇。延著岩壁，看到地藏王菩薩，伏著的通靈神獸身上，染上一層薄薄的青苔，慈眉善目的千手觀音，被煙燻了面容，歷經歲月流轉更悠長的，還有從日治大正時期留下的兩座石觀音。學者表示，在日治時期的這裡，是一間神社，主要奉祀辯才天神，但因為戰後，政權更迭已經看不到辯才天神的遺跡，只剩下較單純的觀世音菩薩的佛寺。
仙洞巖海蝕一線天 左洞供奉日治聖觀音
另外，相較於仙洞巖右洞的明朗開闊，左洞空間非常地狹窄，因為海蝕地形，路徑曲折蜿蜒，入口較寬處，也只能容一人通行，行進間不時有水，從頭頂上的砂岩滴落，濺濕了頭髮，而越往裡頭走，路徑就越窄，而中間是最窄的一段。有時側身前行，有時候甚至只能採去蹲姿，一步一步慢慢前進，20公尺的路徑，一走出通道，柳暗花明，左洞的盡頭處，供奉著一尊聖觀音，是日治時期仙洞主祀的神祇，學者表示，祂就是日治時期的聖觀音石像，在左洞的終點，設立一個神案與香爐來祭拜。
幽祕僻靜的仙洞巖左洞，除了日本時期遺留的佛像，在牆面兩側凹陷處，相傳曾經有仙人，在此打坐修行，洞內封閉而安靜，適合修行之人在這邊打坐，然而許多故事口耳相傳，隨著朝代演變，在這裡也留下了各種不同教派和神祇，有著日本來的石觀音和十八羅漢、駐生娘娘及呂洞賓，坐落在各處一起守護仙洞，佛道教相融，也跨越了台日語言藩籬，也成為台灣民間信仰中重要的特色，依循信徒需求，慢慢地增加配祀神，滿足各種信眾的祭祀需求。
日本信仰觀音追溯唐朝 信徒香火不息承載記憶
而一尊尊觀音石佛，也象徵著日本對觀音信仰的崇拜，在日治時期祂們遷到了台灣，一待就是百餘年，而要深究日本信仰和觀音的連結，最早能追溯至唐朝，日本祭祀觀音，與佛教東傳息息相關，當佛教傳到中國之後，再從中國中土向外擴散到整個亞洲，所以日本也吸收到了佛教的這個養分，加上唐朝時代有許多日本留唐學生，把唐朝時代，當地當時信仰，佛教勃興的信仰現象帶回日本，所以在日本的佛教體系裡面，觀音可以說是最重要的一個信奉的對象。
不論是清代墨寶，日治石觀音，民國小敦煌，仙洞巖的每一處，見證著改朝換代的痕跡，因為獨特，這裡也成為基隆人的共同記憶，並在民國95年，由基隆市政府公告為文化景觀，仙洞巖是人類跟自然環境，長期相互影響而形成的場域，除了是藝術美學和民俗學的瑰寶，更是承載在地基隆人共同歷史記憶。歷經萬年衝擊的海蝕洞穴，曾經的風華，與沿革至今的信仰脈絡、相互輝映，信徒香火不息，將繼續為仙洞一帶，寫下更多的故事與傳說。
記者/于依涵 陳信志 責任編輯/陳加欣