現代人外食比例高，重口味飲食早已成為日常，但「吃太鹹」帶來的健康風險，往往被低估。家庭醫師與營養師提醒，鹽分攝取過量不只會讓人口渴、水腫，長期更可能影響心血管、腎臟、骨骼甚至大腦功能。從血壓升高、腎臟過勞，到鈣質流失與認知功能受損，過量鹽分對身體的傷害遠比想像中廣泛，以下整理6大健康影響，提醒民眾及早留意飲食中的「隱形鹽」。
- 血壓升高
吃鹽過多為什麼血壓會上升？家庭醫學科醫師王律凱解釋，當身體吃下過多的食鹽時，鹽的主要成分是鈉，大多數人的腎臟跟汗水難以一下子排出，身體為了保持滲透壓平衡、維持身體機能，會告訴身體的細胞必須稀釋血液中過多的鈉，也就是「留住水分」，身體除了把細胞內的水移出細胞外之外，也同時也會引發口渴機制，增加水分的攝取，但過多的水分滯留在人體內，就會增加血液的總體積。
血量增加，意味著心臟的負荷增加，必須比以往用更多的力量，才可以推動全身的血液，這時血壓就會升高，長久下來，容易引起心臟病、心臟衰竭等問題；而施予血管的高壓，也可能造成原本存在血管中的斑塊或血栓剝落，造成中風、心肌梗塞等心腦血管疾病。
- 造成腎臟負擔
鈉主要排出的途徑是經由腎臟，當你吃太鹹的時候，腎臟會自動將不必要的鹽分排出體外，如果長時間都吃重口味，會使得腎臟經常處在過度加班的狀況，長期下來，當然會造成腎臟的負擔。
如同前面所說的，鈉在體內過多，會導致血量增加，這意味著血壓也會跟著變高，要知道腎臟每小時得過濾高達7000c.c.的血液，對血壓甚是敏感，假使經常血壓高、吃太鹹，長時間下來，可能會面臨慢性腎衰竭的問題。雖然慢性腎衰竭不意味著要洗腎，但若仍不節制飲食，讓受損的腎臟持續過勞，等到腎衰竭若惡化到第5期的時候，無法排出身體代謝的廢物、水分等，就得面臨洗腎的危機。
- 鈣質流失
鈉攝取過多，會導致鈣質的流失。陳詩婷解釋，鈉跟鈣離子在腸胃道會產生共伴效應，體內的鈉離子在排出過程中，也會一併抓取鈣離子的排出，換言之，鈉攝取過量，體內鈣離子流失就會更多。
就有一份針對亞洲男性的調查，發現習慣高鹽飲食的人，其骨質疏鬆的機率是一般人的1.57倍；而根據英國的研究發現，人體每攝取100毫克的鈉，就會排出1.4毫克的鈣離子。尤其是經常吃愛喝火鍋湯底、愛喝湯、吃加工品的人，更要小心體內鈣離子流失的問題。（補充：生活中6種物質會導致體內鈣流失，包括咖啡因、高蛋白、高鈉、高鐵，及含磷酸鹽根草草酸的食物）
- 減少食物的營養
有醃製過泡菜嗎？想像一下，當我們在用鹽醃製蔬菜時，蔬菜是不是會出水？這些水除了有水分之外，也含有各種鉀離子、鎂離子等營養素；由這個角度來看，太鹹的食物，意味著在烹調過程中加入大量鹽巴，容易使得蔬菜等食物的營養被醃出去，增加營養素的損失。這就是為什麼營養專家通常在烹調蔬菜時，最後才放鹽巴的原因。
- 水腫
一起床發現自己的雙眼浮腫、下午感覺雙腳腫脹？你很有可能吃得太鹹了！因為當你吃太鹹的時候，體內的鈉離子累積過多，就需要大量水分「中和」滲透壓，因此會造成水分的滯留，尤其前一晚晚餐吃太鹹，譬如披薩、速食、泡麵、燒烤等，或習慣吃消夜習慣的人，都容易造成身體的浮腫。
- 會傷腦
刊登於《自然神經科學（Nature Neuroscience）》研究發現，高鹽食物會傷腦。研究對象在大鼠每日飲食中加入8～16倍的鹽，僅3個月的時間，大鼠難以分辨新舊物品、過迷宮的考驗，也出現困難，出現記憶與思考的障礙。科學家在研究報告中推論，若轉換成人類，可能會傷害認知、記憶等功能，而這可能就是失智症的原因之一。
此外，在一篇《營養學雜誌》裡也說明，鹽巴攝取過量，意味著身體處在缺水的狀況，要知道水分是身體進行各種生化反應的介質，所以，身體各種機能都容易下降，也會影響人的腦部運作，在專注力、記憶力、推理能力、反應能力都表現較差。
（本文摘自<常春月刊>，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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