一名50多歲的男性，罹患類風濕性關節炎已2年，近期出現呼吸喘、咳嗽、疲累等症狀，起初以為這些不適是因為關節炎所引起，儘管使用了類固醇和抗生素治療，但症狀仍未見改善。經過電腦斷層檢查，才發現出現間質性肺炎、肺部嚴重浸潤的情況，所幸發現得早，在透過抗肺纖維化藥物及搭配免疫製劑治療6個月後，症狀已大幅改善，原本出門得帶著製氧機，甚至坐輪椅，現在已經能夠自由活動，也順利重返工作崗位。
類風濕性關節炎不只傷關節！ 尤以心肺共病最常見
台北榮總內科部過敏免疫風濕科主任陳明翰表示，類風濕性關節炎是一種慢性、全身性發炎且進行關節破壞的自體免疫疾病，免疫系統會錯誤攻擊自己的身體組織，尤其在關節的滑膜處，因而造成關節腫痛、僵硬，如果沒有好好治療，還可能導致關節變形、無法生活自理；除了關節受損之外，全身器官包括眼睛、神經、心臟、腎臟、肺臟等，都有可能遭受攻擊。
其中，類風濕性關節炎病友中約有20%至30%的會出現間質性肺炎，其中有10%至20%的病友甚至肺部比關節更早出現症狀，而間質性肺炎也是肺部病變最常見的形式。肺臟一旦受損，進一步降低肺活量、妨礙肺部的正常功能，並造成呼吸困難甚至危害到生命安全；許多研究也發現，間質性肺炎若未及早發現並適當治療，其死亡率會是一般類風濕性關節炎的3.3倍，5年存活率比許多癌症更低。
僅7%現「喘、咳、累」3大警訊 高風險族群應定期安排肺功能檢測
陳明翰主任提醒，「喘、咳、累」是肺纖維化的3大警訊，所謂喘是連坐著或是走去廁所的距離都會喘，且會有持續的乾咳，加上肺部逐漸纖維化後，氣體交換能力變差，導致慢性低血氧，整個人會顯得非常疲累，甚至有手指發鉗（顏色變成黑黑紫紫的）的現象。當喘、咳、累這3大症狀同時出現，可能已經是間質性肺炎晚期的表現，絕對不可輕忽。
「但卻僅有7.7%至8%的人在早期出現症狀」陳明翰主任建議，類風濕性關節炎病友應每3至6個月定期做肺功能檢測，透過吹氣能力、氣體交換能力等評估肺部功能的變化，若有任何異常，可再進一步透過胸部X光及電腦斷層影像，來診斷肺部狀況。陳明翰主任也分析，類風濕性關節炎雖然以女性病友居多，但產生間質性肺炎的情況卻較常出現在50至60歲的男性病友身上，而且隨著年紀與病齡時間增加，嚴重度亦隨之增加。因此，他特別提醒一些高風險族群，例如年紀大、男性、以前抽過菸，或是長期疾病控制不佳者，若尚未做過肺功能檢測，應主動與主治醫師討論並盡快安排第1次肺功能檢測。
▲陳明翰主任呼籲，類風濕性關節炎的高風險族群，若尚未做過肺功能檢測，應主動與主治醫師討論盡快安排第1次肺功能檢測。（圖／NOW健康攝影組）
間質性肺炎治療 抗纖維化、抗發炎藥物助延緩肺部惡化
類風濕性關節炎治療是一場長期抗戰，病友應找到信任的醫師，遵照醫囑治療並定期追蹤，才能及時調整治療計畫。目前針對類風濕性關節炎併發肺纖維化治療有兩大方向，首先是延緩肺纖維化，現已有健保給付的抗肺纖維化藥物，能趨緩肺部惡化狀況，越早開始治療、預後越好；其次，則是抗發炎，透過免疫抑制劑、生物製劑等藥物，來控制發炎反應，降低免疫系統對肺部的破壞。
最後，陳明翰主任強調，若是早期發現，屬於發炎浸潤的狀況，尚有機會恢復原先的肺部功能，但若已進展到肺纖維化，肺功能進步便有限。因此呼籲病友一定要留意「喘、咳、累」3大症狀，高風險族群更應提高病識感及自覺，建立定期檢測肺功能的觀念，方有機會防守肺纖維化的發生，肺纖維化雖然不可逆，但可以透過藥物、生活形態的調整來延緩病程，及早發現、及早介入治療，以阻止肺功能持續惡化，提升生活品質。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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