在全球暖化的影響下，氣溫日益升高，炎熱氣候成為一項嚴峻的公衛挑戰。尤其對於長時間在戶外工作的農民與勞工來說，氣溫變化更是加劇了健康隱憂。臺灣大學公共衛生學院環境與職業健康科學研究所楊孝友教授的研究團隊發現，炎熱的氣候可能會顯著增加農民與中年糖尿病患者罹患慢性腎臟病的風險。
非傳統原因慢性腎臟病的發現
非傳統原因的慢性腎臟病最早在中南美洲採收甘蔗的蔗農中被發現。由於氣候潮濕高熱，造成許多年輕農民罹患慢性腎臟病甚至腎衰竭，這個現象引起了國際社會的重視。楊教授在《職業與環境醫學》期刊發表的研究中指出，臺灣的農民因高溫氣候而罹患非傳統原因慢性腎臟病的風險比一般人高出50%，其中有20%的農民存在慢性脫水的現象。
氣候變遷與慢性病患的風險
透過全國健檢資料分析，楊教授的團隊在《國際環境健康研究》期刊發表的研究發現，糖尿病患者比一般人更容易受到氣溫上升的影響，因此增加慢性腎臟病的風險。這些研究提醒我們，氣候變遷對健康的影響因人而異，尤其是戶外工作者、老年人、肥胖者以及患有高血壓或糖尿病等慢性病患者更是高危險群。
身體熱調節能力下降的危害
楊教授指出，核心體溫是我們體內的溫度，由大腦下視丘調節。在炎熱的環境中，中老年人或糖尿病患者因神經調節能力較慢，造成核心體溫更快上升，容易導致健康問題。尤其是懷孕中的女性，由於生理變化，身體熱調節能力下降，更容易受到熱危害。根據團隊發表在《科學報告》的研究，懷孕第三孕期（7至9個月）暴露於極端高溫會增加死產風險，因此更需要注意熱危害的預防。
這些研究結果強調了在高溫高濕的夏季，需特別注意熱環境對健康的不良影響或生理功能的破壞。根據症狀嚴重程度，可分為輕微的熱暈厥、熱痙攣、熱衰竭和嚴重的熱中暑等，而熱急症是熱環境造成死亡最常見的原因。
預防熱危害的重要措施
避免在大太陽下工作過久，並多補充水分。對於未曾在高溫環境下作業的新進勞工，第一天在大太陽下的工作時間不宜過長，雇主應在一週內逐步增加熱暴露的時間，讓勞工逐漸適應。尤其是營建工人、農民等高危險族群應定期進行腎臟檢查，以有效管理健康。
全球暖化對健康的影響不容忽視，特別是對於農民、戶外工作者及其他高危險族群。透過早期預防和適當的健康管理措施，可以減少炎熱氣候對腎臟健康的負面影響，保護更多人的健康。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／健康醫療網、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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