談到荷爾蒙，很多人腦海中會第一個跳出來的詞彙，應該都與｢性」脫不了關係，包括性情、性欲，甚至是性功能等。到底男生與女生的荷爾蒙，都在體內做了哪些工作？會影響哪些事情的發生？又有什麼不同？
生殖生理學博士、不孕症科教授王馨世，在其《親愛的，荷小姐》一書中指出，雖然荷爾蒙對男女都一樣重要，但女性的一生受到荷爾蒙的影響卻極為明顯，特別是在青春期、懷孕期與更年期三大階段，等於主導了女性人生的每個重要階段。
｢荷爾蒙是具有刺激及活化細胞作用的小分子，作用強大，通常只需要微小的量，就能引起細胞、組織，甚至全身的巨大反應。」王馨世於書中提及，荷爾蒙經由血液被送到組織和細胞，掌控了生長發育、新陳代謝、生殖功能與情緒，是身體內的化學信使，且功能很多，能同時激活不同細胞的生理與代謝功能，｢而荷爾蒙及所有可以分泌荷爾蒙的腺體和接受荷爾蒙的器官，就是所謂的內分泌系統。」
女性荷爾蒙，支配身心平衡的神秘鑰匙
臺安醫院婦產科主治醫師兼病房主任蔡可欣表示，女性從青春期開始荷爾蒙分泌旺盛而有月經，直到50歲左右荷爾蒙分泌漸稀而有更年期現象，在這近40年的時間，會受到年齡、壓力、生活作息、飲食習慣、甚至是如空服員、護理師等需要輪班的職業的影響，或者是因內科疾病如甲狀腺亢進或低下、身體某處長了腫瘤、某些精神疾病等，而令體內荷爾蒙出現失調現象。
一旦女性荷爾在該低的時候不夠低，或該高的時候不夠高時，都不正常，也可能導致疾病的產生。好比說，兒童時期荷爾蒙過高，會引發性早熟；青春期荷爾蒙不穩定，則會令經期大亂，甚至影響成長發育。
｢育齡階段時的荷爾蒙失調，會影響生育，除了不孕外，也可能會有流產跡象。」蔡可欣說，到了更年期，荷爾蒙的急速低下，也會讓部分女性出現更年期不適症狀，一樣令人煩惱。
除了生理狀況外，荷爾蒙的分泌也會影響心理如情緒起伏等，就像女性在經期前後，常會因為荷爾蒙的影響出現經期症候群，產生包括倦怠、煩躁不安、易怒、情緒低落、睡眠障礙等，有些人甚至足以影響到人際關係與工作表現。更年期也一樣，因為體內缺乏荷爾蒙，也會造成皮膚老化、身材變形、壓力變大、容易疲憊、失眠、情緒起伏等。
男性睪固酮，影響生理、認知、性能力等三大功能
書田醫療財團法人書田泌尿科眼科診所泌尿科主任醫師杜元博指出，男性荷爾蒙的變化，從青春期約16至18歲開始大幅增加，負責男性第二性徵發展、性器官成熟。高峰期約在30至31歲之間，以維持男性特徵、優良性功能等，之後就會逐漸下滑，隨著年齡的增長，每年下降的幅度約1%至2%左右，到了50至60歲階段，開始會出現男性更年期──睪固酮低下的症狀，｢只是不如女性是急速往下掉，有停經的明顯症狀，男性荷爾蒙隨年齡逐漸下降，時間會拉長到5至6年不等，才會慢慢顯現出更年期症狀。」
他進一步解釋，男性荷爾蒙失調症可分為先天性與後續發性，若有先天性疾病如基因異常、隱睪症，或有腦下垂體疾病如腫瘤等，甚至受傷等，都可造成先天性男性荷爾蒙失調症。｢目前最常提及的荷爾蒙失調，一般是指續發性的男性荷爾蒙失調，其中最重要的影響因素，就是年齡。」
｢如果再加上後天的生活作息不正常、日夜顛倒、飲食不均衡、肥胖等因素，就會造成男性荷爾蒙更加快速的下降，甚至提早進入更年期。」杜元博指出，男性更年期會影響身體的三大功能，包括生理功能、精神認知，以及性功能障礙。
在生理功能方面，體力衰退、肌肉的能力與質量大幅下降，腹部脂肪囤積、骨質疏鬆、第二性徵減退如鬍子、毛髮變得稀疏、臉潮紅、盜汗等。在精神認知方面，最明顯的是，出現憂鬱沮喪、自我認知及自信心喪失、注意力不集中、記憶力減退、睡眠障礙等。至於男性所在意的性功能，則會出現性慾減退、晨間勃起次數減少、勃起功能不良、不舉、性器官（睪丸與陰莖）萎縮等。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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