阿平最近的胃腸也有點不對勁，好像消化不良一樣，總感覺吃進去的食物都堆在肚子裡，即使一段時間不吃東西，但是餓的時候，肚子似乎仍然鼓鼓脹脹的，食慾也跟著變差，就連以往喜歡吃的菜色都提不起興趣，到醫院檢查之後才發現，居然是胰臟癌。
很多人以為脹氣只是小毛病，時間過去就好了，但它卻可能是身體健康出現問題的警訊，如果改變飲食習慣仍無法改善，建議最好讓專業醫師做進一步的診斷治療。
「氣」是怎麼來的？
到底為什麼會脹氣，這些氣體又是從何而來？中醫師黃裕昌指出，脹氣是一般人最常見的症狀，大部分的氣體是從外而來，可能在說話、吃東西、喝飲料時進入體內。如果狼吞虎嚥、邊吃東西邊說話，這時吃進的空氣可能比食物還多，另一方面，則可能是因為食物在體內異常發酵所產生的額外氣體。
由於吃下食物之後，經過消化系統內的各種消化酵素的分解，有近9成的食物會被消化完成，在小腸內被吸收，而其他未被小腸吸收的食物，進入大腸後會被腸內的細菌分解利用，當細菌分解食物時，就會產生氣體，這些氣體包括氮氣、氫氣、二氧化碳及甲烷等。
這些氣體，部分會由血液吸收後經由肺部排放，其餘的會以放屁、打嗝的方式排出體外。而正常人滯留在腸胃道的氣體約有100～150毫升左右，大部分都集中在胃與腸道之中，但形成的原因卻不太一樣。
【胃脹氣】
黃裕昌說，胃脹氣比較侷限於胃的位置，從中醫的角度來看，胃就像一個袋子，是有進出口的，食物進入胃中應該要往下，但當輸送功能出現問題，產生的氣就會往上跑，或者上下出口過於狹窄或堵塞，讓其無法向上或向下通氣時，也會造成脹氣，更會讓附近器官出現疼痛現象。
【腸脹氣】
小腸則比較少脹氣，大多數的脹氣都出現在大腸，可能的原因是長了壞東西、蠕動不良、氣體過多，或者是因為受到其他器官的壓迫等種種原因，而出現脹氣問題。而當進入體內的氣體總量超過腸胃道所吸收與排出的氣體總量時，肚子就會出現鼓脹的感覺，往上，就會打嗝，往下，就是排氣（放屁）了。
不尋常的脹氣，重病前兆
雖然脹氣是人體常見的現象，卻也可能是許多嚴重疾病的前兆。黃裕昌提醒，許多胃腸道的疾病如急性慢性胃炎、潰瘍、胃下垂、急性胃擴張、幽門梗阻、胃酸缺乏、胃癌等，都有可能出現脹氣。此外，肝炎、肝硬化、膽結石、胰腺炎、肝癌等，與肝、膽、胰腺等疾病也要特別注意，甚至某些心血管疾病、感染或腹膜疾病，也會出現類似腹脹的症狀。因此，如果有脹氣又同時出現異常現象時，就千萬不能輕忽。
黃裕昌解釋，脹氣歸屬於脾胃肝膽的問題，但除了肝膽本身的問題之外，其他如肝硬化、肝腫大、膽發炎等都會造成脹氣，這是因為肝本主疏泄，疏泄不通自然出現脹氣，且神經系統出現問題時，也會反映在腸胃、脾胃上，這些表現都可能只是單純的脹氣。甚至連心臟出現問題時也是，另外，子宮卵巢等所造成的壓迫，也會脹氣，最簡單的例子就是懷孕。
脹氣有時非常主觀，甚至有些人特別感覺容易脹氣，即使只是小小的脹氣都不舒服，但也有人總覺得腹部脹脹的，卻不是單純的脹氣問題，而是上述疾病在作祟。如果脹氣情形連續出現3天以上，長期且反覆發作，若消除了食物因素之外，仍持續發生時，或者伴隨嚴重的腹部疼痛、腹瀉、血便、胸悶等，最好找專業醫師做進一步診斷治療。
黃裕昌從中醫的觀點指出，腹脹也有虛實之分，治療上也會從肝膽方面著手，通常會以運脾化痰濕、加疏肝理氣、降氣、消導等藥物著手，例如溫膽湯、柴胡疏肝湯等，但器質性病變，則必須仍從治療主因為主。單純的脹氣大部分來自於飲食、情緒壓力，所以，會以消脹氣、理氣的藥物下手。他也提醒，如果飲食習慣開始改變，經常吃不下飯，或者一吃就吐、持續脹氣不舒服，或有胃部持續上頂的問題，都要及早就醫，以免延誤治療。
(圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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