首烏不僅是中藥四大仙草之一，也被認為是延年益壽的良藥，不過目前大多首烏藥材都是從中國進口，台灣栽種不多；不過，有研究團隊發現台灣原生種的首烏，裡面的「首烏飢素」含量特別高，可以達到抗老化、養生的效果。
首烏飢素 活化人體飢餓素接收器啟動代謝
以往只能從中國進口的首烏藥材，現在中興大學研究團隊發現了台灣原生種的首烏，外型小小一塊就像番薯，但經濟價值可是遠遠超過，研究團隊發現其中的「首烏飢素」能夠活化人體賀爾蒙的飢餓素接收器，啟動代謝功能，達到抗老化、養生的效果，這種成分只有在蓼科植物中少量存在，唯一的例外就是在何首烏的塊根裡頭，有足夠的量可以當藥物使用；而且台灣原生種首烏的首烏飢素，含量特別高。
經過一年多的種植分析，台灣原生種首烏飢素高，而且生長能力強，值得以鮮食農產推廣，或是往生技產品發展，提高首烏的經濟價值，首烏農民表示，會漸漸往品種比較好的去發展，有研究團隊後就減少摸索的時間，栽種首烏的路就走比較順。
台中／潘欣宜、王東山 責任編輯／陳盈真