退休後的葉太太喜歡遊山玩水，但近幾個月來，常沒走幾步路就開始左膝疼痛，偶而蹲下時還會發出喀喀聲，到骨科檢查照X光後，被診斷為｢退化性膝關節炎｣。
退化性膝關節炎 嚴重恐失能
樂生療養院骨科主任兼副院長周禮智表示，退化性膝關節炎的患者一般會感到關節疼痛，有時是間歇地隱隱作痛、活動受限，症狀惡化到最後可能會失去活動能力。
肥胖、外傷 小心關節提早退化
周禮智指出，「退化性關節炎」雖然好發於銀髮族，但年輕人因肥胖、關節外傷、周邊骨頭疾病、肌肉惡化、關節神經損傷等各種原因，也可能會種下關節提早退化的結果。
減緩關節退化 有6大撇步
1、生活型態改變：減重或日常避免過度負荷（爬山、上下樓梯、蹲、跪、坐矮凳）。
2、使用輔具：如護膝、扶手、登山杖等。
3、物理治療：利用冷熱療、向量干擾波、經皮神經電刺激、超音波及短波等，可以鬆弛肌肉、增進局部韌帶組織和深部軟骨組織循環、減輕疼痛及減緩關節僵硬；而透過訓練腿部肌肉力量及肌耐力，可以減輕關節的負擔。
4、補充保健食品：葡萄糖胺為軟骨基質及關節液的組成成分；鈣加維他命D3可補骨骼。
5、藥物治療：口服藥、止痛針等，可有效緩解症狀，幫助提早渡過急性發炎疼痛期，改善生活品質。
6、注射治療：微量的類固醇可抑制發炎；玻尿酸能增加潤滑；至於PRP血小板注射則能幫助軟骨再生。
不可逆轉疾病 症狀改善為主
周禮智說，目前退化性關節炎還是一個不可逆轉的疾患，因此治療的目標基本上是以症狀改善為主，並無法改變退化的狀態。而手術是最終治療，關節鏡、人工膝關節手術等成效都不錯。
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