有「鮪魚肚」不僅是外表難看、顯老，身體的各種機能也可能老得更快，而肚子大的「小腹婆」們，失智風險甚至較一般婦女高出39％。專家說：配合各種減肥方式，只要能「腰瘦」，就有機會翻轉健康。
刊登在《自然代謝期刊》，由瑞士伯恩大學所做的研究發現，肥胖會加速老化，尤其是腹部脂肪，因為它本身就會分泌類似白血球的激素，讓身體出現發炎反應，又能儲存會影響人體免疫的嗜酸性白血球，是造成身體慢性發炎的重要原因。
腹部脂肪越厚，失智風險越高
研究人員指出，人體脂肪也負責部分的身體免疫，如果沒有肥胖而使脂肪細胞變大，免疫細胞會維持在正常的數量內；但老化的時候，脂肪細胞中的免疫細胞數量會減少，而且剩下會促進分泌發炎激素的脂肪細胞，老化的速度也會更快，特別是腹部脂肪很厚，累積了一堆會促使身體發炎的脂肪，老化就會更加嚴重。好消息是當研究人員為免疫細胞減少而老化的老鼠注射年輕老鼠的免疫細胞後，老鼠的免疫功能恢復正常，老化現象也會跟著降低。
而在《國際流行病學期刊》刊載的研究，以11391位年齡超過50歲的參與者進行分析，若以BMI指數、腰圍一起考量下，腹部脂肪較為肥厚者，無論是男性或女性，發生失智症的風險為28％。尤其中年婦女更為嚴重，婦女腹部脂肪越厚、腰圍越粗時，在15年內發生失智症的風險，較腰圍正常的女性增加39％。
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研究證實，當腹部肥胖時，也預示著失智症發病率增加。過去曾有的研究報告也發現，超過60%的阿茲海默症病患的身體中，內臟脂肪的面積都超過標準值。
看看專家的意見
雙和醫院新陳代謝科主任謝安慈表示，雖然不了解研究人員說：「腹部脂肪越多，腦部組織越小」的真正原因，但根據過去的研究顯示，腹部脂肪和內臟脂肪有關，也更容易出現代謝症候群。
眾所周知，有代謝症候群的人容易有高血脂，也容易併發糖尿病，並且引發各種血管硬化的問題。
一旦發現了這些問題，也會增加腦血管硬化、腦循環變差，而導致腦部退化等問題，或許就是因為如此，而增加了失智的風險。
為什麼中年婦女腹部脂肪增厚引起老化或失智的風險更高？謝安慈表示，在更年期以前，女性受到荷爾蒙的保護，較不容易發生肥胖、心血管疾病等問題。因此，若婦女停經前，肥胖和腹部脂肪就開始增大，發生動脈硬化、中風等風險，也會較未發胖女性來得高。
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如果想要逆轉健康危機，一定要趕快減肥。謝安慈說，有研究發現，肥胖者瘦身之後，將有助改善代謝異常，特別是運動，因為運動不只能消耗熱量，還會增加肌肉量，肌肉量增加後，可以增加血糖的代謝以及增強胰島素的利用。雖然運動的減重效果比較慢，但持之以恆，效果是最好的。
飲食控制的減肥效果是最快速的，可以更快速消除腹部脂肪。謝安慈建議，飲食控制外再做有氧和肌耐力的訓練，一定會有幫助；如果BMI指數超過35，可求助醫師進行胃間隔手術等方式，能更快達到瘦身的效果。
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