本文摘自<常春月刊>

最近國內新冠肺炎疫情延燒，每天都有數萬人確診，雖然最近新冠肺炎的主要病毒株Omicron多為輕症，但是據英國的研究發現，新冠肺炎重症患者有許多人痊癒後一年都還留有後遺症，而且對大腦的影響，形同大腦老化20歲，研究刊登在《電子臨床醫學》﹙刺胳針子刊﹚。

重症患者可能發生認知缺陷

新冠肺炎肆虐全球逾兩年，除了急性致死以外，科學家很難告訴大家COVID-19長期後遺症會有多大的影響。而最近由英國倫敦帝國理工學院，和劍橋大學的科學家所共同領導的研究發現，因感染新冠肺炎而住院的重症患者可能發生認知缺陷，而且這個影響持續存在，相當於大腦衰老20年的退化。

這種現象主要發生在病情嚴重到需要呼吸器的病患身上。這項研究共收集46位COVID-19重症住院的患者，其中有16位患者在住院期間使用呼吸器維持呼吸。

另外，針對每位重症患者，他們也另外找了10位，在人口統計包括年齡等均相當的對照者進行研究。研究顯示，重症患者在認知測試方面，明顯較對照組來得差，特別是有使用呼吸器的重症患者，認知缺陷的情況特別嚴重。他們發現50歲、住院時有使用呼吸器的患者痊癒後，進行認知測試的成績，和一般70歲的正常人分數一樣，意即患者認知能力退化了20歲。

這種腦退化會不會好？

由於大腦有血腦屏障保護，科學家不認為大腦的退化是病毒造成的破壞。由於有使用呼吸器的患者腦部退化最明顯，研究人員推斷可能是因為患者重症住院時，因為腦供氧中斷和急性疾病期間出現凝血或出血所產生的腦損傷，或是過度的免疫風暴反應等，而產生腦傷害形成認知缺陷。

這種腦退化會不會好？研究人員指出，長期的隨訪顯示患者的認知能力有些微改善，但改善時間非常緩慢；因此，提醒想要避免腦傷最好的方法是：打疫苗、預防重症發生。

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