想要降低血壓和膽固醇，別忘了在運動之後洗個三溫暖！《美國生理學雜誌》（American Journal of Physiology—Regulatory, Integrative and Comparative Physiology）刊出一篇芬蘭研究發現，與單獨運動相比，運動之後進行15分鐘的三溫暖，可獲得額外的心臟健康益處。
新研究證實 三溫暖效果媲美中強度運動
先前已有其他研究已闡明了三溫暖如何促進心臟健康的好處，因此該篇研究並沒有特別說明。不過芬蘭于韋斯屈萊大學（University of Jyväskyl）運動與健康科學學院的研究員Earric Lee，也就是研究作者指出，新研究證實三溫暖對心血管的一些反應，可以與中等強度的運動效果媲美。
在為期8個星期的研究當中，47名年齡在30至64歲之間久坐不動的成年人被分為3組：每週3次，每次50分鐘的阻力和有氧運動；每週3次阻力和有氧運動，每次50分鐘，然後進行15分鐘的三溫暖；最後1組則是沒有運動或進行三溫暖。一般來說，跑步或快走等有氧運動可以加強心臟功能，而阻力運動則可鍛練肌肉增加肌力。
每位研究對象至少有1個心臟病的危險因素，例如高膽固醇、高血壓、肥胖、吸煙或心臟病家族史。受試者被告知若在炎熱中感到不舒服，可以在15分鐘內就離開桑拿房，但研究過程中並沒有人這樣做。
收縮壓下降近9毫米汞柱 最大攝氧量增
研究之後發現，運動後進行三溫暖的人血壓和總膽固醇都低於不運動的人。具體來說，收縮壓下降了近9毫米汞柱，而總膽固醇則分布在從高到可接受的範圍之間。
與對照組相比，運動後進行三溫暖組和僅運動的組別來說，他們的最大攝氧量都增加了；最大攝氧量是指身體在運動時可以使用多少氧氣，這個數字越高，表示身體素質越好。研究發現，除了降低血壓和膽固醇之外，運動後洗三溫暖的人的最大攝氧量增加得更多。
協同效應更有益 但心血管疾病者須多注意
Pennsylvania州立大學運動機能學博士後學者S. Tony Wolf指出，三溫暖會帶來一些心臟健康益處是有道理的。像是熱量會使得血管變得比較寬，身體因此可以保持恆定的溫度，進而增加血流量和心率。熱療法還可以提高一氧化氮(NO)的可用性，一氧化氮對人體有許多益處，如對抗糖尿病、心血管疾病等。
S. Tony Wolf說，運動也能產生類似的好處，但如果能將熱量與運動訓練相加起來，就會產生協同效應，保護心臟健康的能力就更強大。
不過，也不是所有人都適合進行三溫暖，像是患有嚴重、不穩定的心血管疾病的人，可能會因為低血壓而變得更加危險，因此應該避免進行三溫暖；但對於心血管疾病狀況穩定的人來說，風險就很小，但要切記多喝水，別讓自己脫水了。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康）
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