到醫院看診，國內病患大多享有全民健保給付，但隨著人口結構老化，醫療支出不斷增加，健保也從2017年開始由盈轉虧，到2020年第三季已經虧損390億元，連續四年呈現赤字，預估2021年底，虧損將突破770億元，安全準備金連一個月最低標準都不到。衛福部健保署署長李伯璋：「至少是8千億要用，你收了7千億又不夠錢，這個醫療費用的支出，我們還不夠，所以我們應該再多收保費。」
十大燒錢癌年花千億 健保虧損嚴重
調漲保費勢在必行，只是想讓健保永續經營，除了開源，當務之急還是節流。想要把錢花在刀口上，診斷治療就要更精準，才能避免過度醫療，甚至無效醫療，目前各國發展精準醫療，都把癌症視為頭號目標。根據健保署統計，2019年健保支出約7153億元，癌症治療就花了1108億，其中肺癌、乳癌和腸癌，是最燒錢的三大癌症，特別是肺癌治療費用最高，死亡率卻依然是十大癌症之首，凸顯出癌症確實需要更進一步的精準治療。
長庚醫院血液腫瘤科主治醫師謝佳訓：「長在頭頸部的癌症，卻出現肺癌的基因，這種治療就是新年代的精準治療，它不看腫瘤種類。」一名60歲婦人，罹患唾液腺癌第四期，採用傳統標準治療都沒有效，幾乎已經沒有任何藥物可用，最後在醫師的建議下，透過基因檢測，沒想到意外找出EGFR基因突變，這種基因突變，通常是出現在肺癌患者身上，會促進癌細胞生長，果然在使用肺癌標靶藥物治療之後，婦人的唾液腺癌腫瘤，在1週內就縮小超過5成。
減少浪費 精準醫療瞄準基因用藥
長庚醫院血液腫瘤科主治醫師謝佳訓：「台灣、日本、韓國，甚至美國、歐洲，都已經大量在進行這樣的研究，在同一個癌症裡面分出不同的基因型，然後給予不同的基因治療。」有別於以往大部分是頭痛醫頭、腳痛醫腳的診療模式，所謂的精準醫療，不只要看病徵，還要進一步透過基因檢測，直接找出藏在人體內的變異基因，對準基因下藥。
臺大癌醫中心醫院血液腫瘤部醫師柯博升：「我們知道癌症，它是一個來自基因變化的疾病，所以說如果我們能夠直接去找出，它特別的基因變化的時候，理論上來講，就能夠根據這個基因變化，去設計不同的藥物。」
通常癌症基因檢測的使用時機，是在化療、放療，或是手術等傳統治療都確定無效才會進行，另外不適合手術、也無法進行化療的年長者，與末期患者同樣也能使用，除此之外，棘手的特殊癌症，也會把基因檢測視為是一線生機。長庚醫院血液腫瘤科主治醫師謝佳訓：「在他還想要拚的狀況下，我們當然就要提供新的方向。」
人體300個基因變異 與癌症有關
每個人體內基因多達2萬2千個，目前已知至少有300個遺傳基因變異和癌症有關，也就是說，身上帶有特定基因變異的人，罹患癌症風險就比一般人還要高，一般而言，只要體內檢測出EGFR基因突變，就有50%的肺癌發生率，篩檢出BRCA1基因突變，則有65%的乳癌發生率，另外，RAS基因突變，則有40%可能得到大腸直腸癌。
臺北醫學大學附設醫院肺癌專科醫師蕭世欣：「如果你的肺癌裡面，或是肺腺癌裡面，有所謂的EGFR、ALK，或是ROS1，這種致癌基因，那你對所謂的標靶藥物治療的反應率，可能從過去的平均值20%、30%，拉高到90%，更重要的是，如果你沒有這個標靶基因，那你即使用了標靶的藥物，你的反應率可能只有1%。」
以第四期肺癌來說，標靶藥物每個月就要20到30萬元，至少2到3個月才能看出成效，等於一個治療階段要花40到90萬元，比起貴而無效的治療，10多萬元的基因檢測，至少可以提供明確方向，救患者一命。健保會公正人士代表滕西華：「藥物遠比基因檢測貴非常非常多，所以你與其亂槍打鳥，或是盲目使用昂貴的標靶藥物，甚至將來的免疫細胞療法的這一些藥物，不如花在前端。」
基因新藥開發 仍待突破
只不過即使經過治療，致癌基因還是會不斷變異產生出抗藥性，因此，癌症愈到後期，需要檢測的基因數愈多，甚至做到全癌症基因檢測，對於患者的經濟負擔也就愈大。長庚醫院血液腫瘤科主治醫師謝佳訓：「如果你的經濟能力不夠好，要去做這個基因檢測，這也是一大筆開銷，所以在醫師跟病人的治療上面，它就顯得相對的比較弱勢。」健保會公正人士代表滕西華：「應該健保署要考慮把基因檢測，納進去跟藥廠風險分攤的機制裡面，或者考慮納入健保給付。」
不只費用不是每個人都負擔得起，每次檢測也不一定都能順利找出結果，而且不是每個基因突變，都有藥物可以使用。長庚醫院血液腫瘤科主治醫師謝佳訓：「有些病人是找不到的，我們必須還是強調這個是缺點，基因檢測在做之前是無法預測，它會做出什麼結果，還有太多東西要做，研究還有新藥開發、臨床試驗。」
隨著人類基因密碼不斷被解開，或許有一天，就有機會提早預知癌症、戰勝癌症，只是不可否認，目前基因檢測精準醫療的代價，對多數人來說依然是高不可攀，真正要臨床廣泛運用，恐怕還有很長一段路要走。
記者/蔡佳珍 陳世忠