許多人以為打呼代表睡得熟、睡得香，但其實有些打呼聲，可能是身體正在發出的求救訊號，尤其當打呼伴隨呼吸暫停、白天嗜睡、精神不濟時，背後可能隱藏睡眠呼吸中止症，不僅影響睡眠品質，更與高血壓、心臟病、中風甚至失智症息息相關。
根據研究估計，台灣有相當比例成年人受到睡眠呼吸中止症困擾，但許多人因缺乏警覺，往往多年未被診斷，錯失治療時機。
臺灣睡眠醫學學會理事長、林口長庚醫院肺感染及免疫科主任莊立邦提醒，由於睡眠呼吸中止症被稱為「隱形殺手」，因此，民眾若能及早發現、及早篩檢，不僅能改善睡眠品質，更有助降低多種慢性疾病風險。
打呼有分正常與異常，出現「這種情況」要小心
許多人睡覺時會打呼，但並非所有打呼都代表疾病。莊立邦表示，較單純的打呼通常頻率規律、聲音穩定；但若睡覺時出現「打呼突然停止幾秒鐘，接著又大力吸氣或發出更大的鼾聲」，就需要提高警覺。
因為這種情況代表睡眠期間呼吸道可能反覆塌陷阻塞，造成呼吸暫停，也就是典型的睡眠呼吸中止症表現。而臨床上，不少患者其實都是被另一半「押來看病」，許多配偶會發現枕邊人睡覺時經常出現：
●打呼很大聲
●呼吸突然停止
●停止數秒後猛然喘氣
●睡眠中反覆翻身
這些都可能是睡眠呼吸中止症的重要警訊。
睡很久還是累？白天嗜睡恐是警告
除了夜間打呼外，白天症狀往往更容易被忽略。莊立邦指出，睡眠呼吸中止症患者雖然每天睡眠時間看似充足，但由於睡眠過程反覆被呼吸中止打斷，大腦無法真正進入深層睡眠，因此經常出現：
●睡醒仍疲倦
●精神不集中
●記憶力變差
●工作效率下降
●白天容易打瞌睡
甚至有些人開車、開會或看電視時都會不自主睡著。「很多患者會說自己明明睡了七、八個小時，但總覺得睡不飽。」莊立邦表示，這其實就是睡眠品質出了問題。
肥胖、脖子粗是高危險群，瘦的人也可能中招
提到睡眠呼吸中止症，許多人第一時間想到肥胖，但莊立邦表示，肥胖確實是重要危險因子之一，因為當頸部脂肪堆積較多時，容易壓迫上呼吸道，使睡眠期間呼吸道塌陷阻塞。
常見高風險特徵包括：
●肥胖
●脖子較粗
●雙下巴明顯
●下巴後縮
●扁桃腺肥大
●舌根肥厚
不過他也提醒，並非只有胖人才會罹病，有些人雖然體型正常，但因先天呼吸道結構較狹窄，或神經肌肉控制功能異常，同樣可能出現睡眠呼吸中止症，因此，千萬不能因為自己不胖，就掉以輕心。
不只影響睡眠，恐提高高血壓、中風風險
許多人以為睡眠呼吸中止症只是晚上睡不好、白天比較累而已，但事實上，它帶來的健康威脅遠比想像中更大。莊立邦指出，患者每晚可能發生數十次甚至數百次呼吸中止，反覆缺氧會造成血管受損，長期下來增加心血管疾病風險。
研究發現，睡眠呼吸中止症與下列疾病密切相關：
●高血壓
●心律不整
●冠心病
●心臟衰竭
●腦中風
●糖尿病
●代謝症候群
尤其對原本已經有慢性病患者而言，若未治療睡眠呼吸中止症，疾病控制往往更困難；例如部分高血壓患者即使服用多種降壓藥，血壓仍居高不下，背後原因可能就是睡眠呼吸中止症未被發現。
缺氧傷腦，失智風險恐跟著增加
近年來的研究也發現，睡眠呼吸中止症與失智症之間存在關聯。莊立邦表示，睡眠期間反覆缺氧，可能導致腦部神經細胞受損，同時影響腦部代謝廢物清除功能，長期下來，恐增加認知功能退化風險。
此外，呼吸中止症引起的血管損傷，也可能提高血管型失智症發生率。他指出，近年包括台灣在內的多項研究都發現，睡眠呼吸中止症患者未來罹患失智症的風險較高，因此及早診斷與治療格外重要。
出現5大警訊，建議盡快接受篩檢
哪些人該懷疑自己有睡眠呼吸中止症？莊立邦建議，若符合以下情況，應主動接受評估：
1. 長期打呼，尤其鼾聲大且頻繁。
2. 睡覺呼吸暫停，被家人發現睡到一半突然沒聲音。
3. 白天容易嗜睡，工作、開車時容易打瞌睡。
4. 高血壓控制不佳，即使服藥仍難控制。
5. 肥胖或脖圍較粗者。
若有出現上述情況的人，都屬於高風險族群。目前醫療院所已提供多種檢查方式，包括睡眠中心完整睡眠檢查，以及居家睡眠檢測設備，都能協助初步篩檢與診斷。
治療不只有呼吸器，減重也有幫助
不少人一聽到睡眠呼吸中止症，就想到晚上必須戴著呼吸器睡覺，因此抗拒就醫。對此，莊立邦表示，呼吸器確實是目前重要治療工具之一，但並非唯一選擇。
目前治療方式包括：
●正壓呼吸器治療（CPAP）
●口腔止鼾牙套
●體重控制與減重治療
●手術治療
●新型藥物治療
尤其近年減重藥物發展快速，部分患者若能有效減輕體重，可降低呼吸道阻塞程度，改善甚至逆轉病情；不過他也提醒，若體重再次增加，症狀仍可能復發，因此長期生活型態管理仍是關鍵。
睡眠呼吸中止症可診斷、也可治療
「很多人以為只是打呼而已，其實背後可能隱藏嚴重健康風險。」莊立邦強調，睡眠呼吸中止症是一種可以被診斷、也可以被治療的疾病，若能及早發現並接受適當治療，不僅能改善睡眠品質與白天精神狀態，更有機會降低高血壓、中風、心臟病與失智症等重大疾病風險。
莊立邦呼籲，若自己或家人有長期打呼、睡覺呼吸暫停、白天嗜睡等情況，不要輕忽，應儘早尋求睡眠專科醫師協助，透過檢查找出原因，守護睡眠，也守護健康。
FAQ
Q1：打呼代表睡得很好嗎？
A：不一定。規律且輕微的打呼未必有問題，但若出現打呼突然停止、接著大力喘氣或鼾聲忽大忽小等情況，可能是睡眠呼吸中止症的警訊，建議進一步檢查。
Q2：如何分辨一般打呼和睡眠呼吸中止症？
A：睡眠呼吸中止症患者常出現「打呼－停止呼吸－突然喘氣」的循環，且白天容易疲倦、嗜睡、精神不濟。若家人發現睡覺時呼吸暫停，就應提高警覺。
Q3：睡眠呼吸中止症有哪些常見症狀？
A：常見症狀包括：
- 大聲打呼
- 睡眠中呼吸暫停
- 睡醒口乾、頭痛
- 白天容易打瞌睡
- 注意力不集中
- 記憶力變差
- 情緒易怒
Q4：哪些人是睡眠呼吸中止症高危險群？
A：肥胖、脖圍較粗、雙下巴明顯、下巴後縮、扁桃腺肥大，以及有高血壓、糖尿病、心血管疾病的人，風險較高。不過體型正常的人也可能因呼吸道結構問題而罹病。
Q5：睡眠呼吸中止症會增加失智症風險嗎？
A：有研究發現兩者存在關聯。長期反覆缺氧可能傷害腦部神經細胞，影響大腦清除代謝廢物的能力，進而增加認知功能退化及失智症風險。
Q6：睡眠呼吸中止症和高血壓有關嗎？
A：有。反覆缺氧會刺激交感神經活化，導致血壓升高。部分高血壓患者即使服用多種降壓藥，血壓仍控制不佳，背後可能與睡眠呼吸中止症有關。
Q7：睡眠呼吸中止症會造成中風或心臟病嗎？
A：會增加風險。研究顯示，睡眠呼吸中止症與高血壓、心律不整、冠心病、心臟衰竭及腦中風等疾病有密切關聯。
Q8：懷疑自己有睡眠呼吸中止症，該做哪些檢查？
A：可至睡眠中心接受多項生理監測的睡眠檢查（PSG），也可透過居家睡眠檢測進行初步篩檢，再由醫師評估是否需要進一步診斷與治療。
Q9：治療睡眠呼吸中止症一定要戴呼吸器嗎？
A：不一定。除了正壓呼吸器（CPAP）外，還有口腔止鼾牙套、減重治療、手術治療及部分新型藥物等選擇，需依個人病情評估。
Q10：減重可以改善睡眠呼吸中止症嗎？
A：可以。肥胖是重要危險因子之一，減輕體重有助減少呼吸道阻塞，改善症狀，部分患者甚至可大幅降低呼吸中止程度。不過若體重回升，症狀仍可能復發。
Q11：白天常想睡覺就是睡眠呼吸中止症嗎？
A：不一定，但若同時有打呼、睡眠品質差、睡醒仍疲累等情況，就要提高警覺。建議接受專業評估，找出真正原因。
Q12：睡眠呼吸中止症可以完全治好嗎？
A：部分患者透過減重、手術或其他治療後，症狀可明顯改善甚至接近痊癒；但是否能完全治癒，仍需視病因、嚴重程度及治療配合度而定。及早診斷與持續治療，是降低健康風險的重要關鍵。
（記者李政純，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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