腎臟及肝臟是負責人體代謝的主要器官，若藥物過期或受潮發霉後，都可能會產生毒素（例如黃麴毒素），一旦服用了「壞掉」的藥品，附於藥物上的毒素就會侵襲肝、腎器官，直接破壞肝臟細胞及腎臟細胞。
常見的藥物包裝方式
醫療院所常見的藥物包裝方式有4種，包括分包機包裝、藥袋紙包裝、夾鏈袋包裝或鋁箔錠劑包裝。其中，鋁箔包裝的外觀上都會有保存期限的標示，可以清楚得知何時到期；但夾鏈袋及藥包紙則是散裝各種藥物，該如何辨別保存期限？
除了有清楚標示保存期限的鋁箔包裝，或直接於藥局購買的成藥、保健食品外，其他不清楚的藥品開封後，一般都是建議保存3～6個月，即從開封取藥日起算，若藥物到期後仍沒有吃完，就不要再吃。
避免吃到過期藥物的方法
民眾要避免吃到過期藥物的方法，除了謹慎注意保存期限及保存方法，不要在家中囤積藥物也是一種有效方式。
1.避免不必要的藥物，像是多科看診時，要提醒醫師不要重複開藥；當病情好轉或有變化時，與醫師討論用藥情況。
2.依醫囑用藥，減少自行增減藥量。
3.依照自己的用藥經驗，像是感冒藥水容易有嗜睡的副作用，每次感冒都不會服用藥水的病人，則可以與醫師討論，可否不要開感冒藥水，免得拿了也沒喝。
4.避免接受親友贈送的藥品。
5.不隨意購買成藥和保健食品。
6.整理已經過期和變質的藥物。
在藥物的保存上，也要注意避免直接照射日光或放置在高溫處，最好能放在小型防潮箱中，以恆溫、乾燥的環境保存，才能維持藥物的品質。最後，也不要忘了將過期及變質的藥物以夾鏈袋裝好，再送到設有藥物回收箱的醫療院所或社區藥局進行回收。
FAQ
Q1：過期藥可以吃嗎？
不建議，可能藥效降低甚至產生風險。
Q2：藥物放冰箱比較安全嗎？
不一定，需依藥品說明保存。
Q3：開封藥多久要丟？
通常建議3～6個月內使用完。
Q4：藥品變色還能吃嗎？
不行，可能已變質。
Q5：過期藥要丟垃圾桶嗎？
不建議，應送藥局或醫療院所回收。
（本文摘自<常春月刊>，圖片來源：motionelements）
延伸閱讀：
.吃藥越多越健康？小心多重用藥危機，1族群要特別注意ft黃彥儒 藥師公會全聯會發言人、藥師
.多重用藥風險升高！藥師揭交互作用、三重打擊與安全用藥3關鍵