曾想過當吃東西不再是件快樂的事情，反而造成痛苦時，會是什麼感覺？一名65歲賴先生，2年前喉嚨覺得怪怪的，感覺一直有異物感塞在喉嚨，原先以為是普通的感冒，爾後開始出現吞嚥困難，甚至吞嚥時會噎到快不能呼吸，才趕快就醫檢查，經檢查發現已罹患食道癌第四期。
食道癌有症狀常已是晚期 3危險因子要避開
根據衛生福利部統計，國人十大癌症中，食道癌盛行率排名第10。林口長庚醫院腫瘤科侯明模助理教授級主治醫師表示，食道癌早期症狀較不明顯，常會被輕忽，錯過黃金治療時間，等到中後期出現明顯症狀時，如長期吞嚥困難，伴隨聲音沙啞時才就醫，通常為時已晚，因此食道癌的患者中，五年的存活率幾乎不到2成。
像是正值壯年的裕隆集團前董事長嚴凱泰因食道癌撒手人寰，雖然病情一度好轉後卻再次復發，病情急轉直下，最終仍無法戰勝病魔逝世。侯明模提及，食道癌的危險因子包含抽菸飲酒、愛吃刺激性、喝熱湯者，長期腐蝕食道的情況下，就會升高罹患食道癌風險。
食道癌細胞型態有2種 4階段對症下藥
臺北榮民總醫院腫瘤醫學部腫瘤免疫治療中心陳明晃主任表示，食道癌細胞型態主要有兩種，台灣人常見的食道癌腫瘤和歐美的型態不太一樣，國人腫瘤型態是屬於「鱗狀上皮細胞癌」，而歐美地區盛行的則是「腺癌」；由於全球在鱗狀上皮細胞癌的研究資源相對偏少，導致治療食道鱗狀上皮細胞癌的醫療進展相對遲緩。
目前對於食道癌治療方式，會依據腫瘤侵犯的深度、周邊淋巴結侵犯的數目、遠端器官是否轉移等，可分為零到四期。侯明模說明，針對零到一期，可以透過內視鏡刮除方式處理；第一到第二期，手術開刀則是治療首選，為根治性切除腫瘤；若是第三期患者，就一定要用放、化療，再加上開刀切除；而第四期患者，合併其他器官的癌轉移，就會以化學治療為主，而癌症免疫藥物療法也因為新的證據顯示，可作為治療選項之一。
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使用癌症免疫藥物 改善治療成效
陳明晃進一步補充，雖然全身性藥物療法為晚期食道癌標準治療，但在不同的病情下使用的武器也不同，而癌症免疫藥物療法作用機轉，與以往傳統治療不同，是經由喚醒免疫細胞來攻擊癌細胞而非直接作用於癌細胞，有望解決復發後化療或轉移患者的瓶頸；根據研究報告顯示，使用癌症免疫藥物可有效提升患者整體存活期，治療一年後甚至比標準化療多出約一成的整體存活率。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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