中醫師吳宛容表示，中醫的「腎」代表一種臟象的觀念，生理功能比較廣泛，具有藏精、主水液、主骨生髓、主納氣等生理功能，也就是具有現代生理學中的泌尿系統、生殖系統、免疫系統、骨骼系統、內分泌系統、下視丘─腦下垂體─腎上腺髓質系統等廣大的作用。
1.腎藏精
腎的功能，包含：生殖能力及人的生命活動力。腎中所藏之精，一部分承接自父母，也即「先天之精」；另一部分則來源於脾胃，是指人體從飲食中攝取的營養成分及臟腑代謝，所化生的精微物質，也被稱為「後天之精」。
腎的先天之精及後天之精，並不是截然分開的，而是彼此融合；因此，部分先天之精不足的人，通過後天調理鍛練，體質也能逐漸好起來。
中醫就認為，腎氣支配人體的成長發育，人體由發育至衰老、死亡，是腎氣由盛而衰的結果。男性如果腎虛，就容易會陽萎、遺精、精蟲稀少、不孕；女性則是會月經量少、閉經、子宮虛寒、不孕，以及提早老化等。
2.腎主水
腎負責全身水液的代謝工作，透過調節身體水液的分布及排泄。如果小便顏色較清且量多，清晨時經常腹痛、腹鳴、拉肚子，或是有尿失禁、尿少身腫等，都和腎氣不足有關。另外，兒童常見的遺尿，也是代表控制膀胱功能方面的發育遲緩。
3.腎主骨生髓
中醫經典《素問·宣明五氣》記載，「腎主骨生髓，其華在髮」，這句話的意思是腎與骨骼的生長發育有密切關係，對骨髓的生長與造血也有促進作用，且頭髮倚靠血的滋養與腎精的化生。
臨床上，腎氣足的人，骨骼與牙齒強壯堅固，且毛髮豐盛有光澤；而腎氣虛的人，齒牙動搖容易脫落，腰膝酸軟疼痛、頭髮毛躁無光，也容易有白髮或掉髮問題。
4.腎主納氣
透過腎納氣的功能，在吸氣時，使吸入的氣有一定的深度。雖然呼吸功能主要倚賴於肺，深呼吸卻倚賴腎的納氣功能，若是腎不納氣，則會引致呼吸表淺、呼多吸少，甚至氣喘等呼吸系統問題，也與腎氣虛有關。
5.腎開竅於耳
聽覺功能倚靠腎精的滋養充足，腎精足則聽力好，腎精虛則聽力差，甚至出現耳鳴、耳聾等現象。另外，生殖器官或尿道的疾病，也可能是腎臟健康失調的表現，容易出現尿頻、遺尿等症狀。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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