「醫生，我的腰部經常感覺疼痛，是不是腎臟出問題了？」、「醫師，我每次小便都，上面都浮了一層泡泡，是蛋白尿嗎，是不是要洗腎了？」、「我的腳每天一到傍晚，就水腫得很厲害，是不是得了腎臟病？」以上這些說法，都是一般民眾到腎臟科就醫時經常會問醫師的問題，有了上述症狀是否代表腎臟生病了呢？其實，腎臟與肝臟一樣，都屬於沉默的器官，意思就是說，沒有嚴重到末期時，病患其實很難察覺到有異狀的，也就是不會出現什麼症狀。
因為腎臟是屬於沉默的器官，初期的慢性腎病可能不會有非常明顯的症狀，但是，如果病患的腎臟功能持續下降，患者就很可能因為腎臟無法消除體內代謝的廢物與液體，因而產生了噁心、嘔吐、食慾差、水腫、高血壓、頭痛、貧血，甚至是骨頭等的病變。其中的腰痛、泡沫尿、尿量減少或是血尿等，都是民眾平時可留意的腎病變徵狀。
腎臟小百科
腎臟位於後腰部，長度約12公分、重量約130克，基本單位為腎元，每顆腎臟約含100萬個腎元，腎元是由腎絲球與腎小管所合成，我們可以將腎小球想像成棒球手套握著一顆球的樣子，球則是由一堆的微血管所組成，稱為腎絲球。
腎臟主要的功能是清除血液中多餘的廢物，像是尿酸、尿素氮、肌酐酸、多餘的水分等，都是經由腎臟過濾製造尿液後，剩餘乾淨的血液才經由腎靜脈流回心臟。此外，腎臟對於維持血液酸鹼值、血壓控制、鈣磷調控、維生素D3的活化、內分泌調節以及造血功能的控制等，都有很重要的影響。
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腎功能衰退4警訊
1.腰部痠痛
腰部疼痛經常是臨床上病患詢問醫師的徵兆之一。許多人只要發生不明原因引起的腰酸背痛時，幾乎都會來腎臟科求助醫師，事實上，腰痠背痛原因相當多樣，包含平時站或坐的姿勢不良、缺乏運動，甚至是肌肉扭傷等等，都可能造成背部肌肉的勞損，進而產生腰痠背痛的情況。不過，如果腎病患者出現腰痛的問題時，大多都屬於末期腎病了。
2.泡沫尿
尿液中出現泡沫也是腎臟病的一個指標。蛋白尿是腎臟病的一個重要徵兆，正常來講，腎臟的腎絲球構造無法讓大分子的蛋白質通過，所以，尿液中不應該會出現蛋白質才對，假使有蛋白尿的話，尿液就可能會起泡泡；但在這裡提醒，尿液中其他的廢物也可能會導致尿液起泡，因此，如果懷疑自己有蛋白尿，應該要去做尿液檢查才準確。
3.每日尿量少於500c.c.
每天的尿液量也是可以自行評估的一環，特別是每天尿量少於500c.c.的人，幾乎可以確定罹患了腎病。健康成年人每天的尿量大約會有1公升以上，不過，隨著飲水量和出汗量的多寡，每個人的排尿量可能會有很大的落差；假使每天喝水的量不少，但一天的排尿量卻少於500c.c.，就可以懷疑可能得的患腎病。
4.血尿
造成血尿原因相當多，大致上可以分為腎臟本身或泌尿道疾病，最簡單的方法就是進一步做尿液分析，如果尿液中有變形的紅血球，而且伴隨著明顯的蛋白尿，大致上就可以推估為腎臟本身的疾病；但如果血尿伴隨著排尿的灼熱或疼痛感，則可能只是單純尿道感染或結石。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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