多吃巧克力可以預防心血管疾病。根據許多研究指出,人體腸道中含有許多共生細菌,可以幫助食物的消化及疾病的預防,與人體的免疫力有極大的關係。其中,美國路易斯安那大學研究更發現,腸道細菌還能發酵純巧克力成為一種消炎化合物質,而這種消炎物質被證實可以降低心血管疾病罹患率。

研究團隊發現,最原始的可可豆,不僅零膽固醇,也沒有糖分,尤其裡頭含有一種名為「黃烷醇」(flavanol)的成分,經由腸道發酵後,可以釋放出多酚類化合物,對於心臟及血管有極大的益處,具有降低心血管疾病罹患風險。

黃烷醇,可降心血管疾病風險

《美國心臟學會雜誌》的一篇研究也指出,可可鹼和極少量的咖啡因可以使情緒好轉,研究人員選取兩組健康的成年男性,其中一組攝取50克含高濃度可可的黑巧克力;另一組則吃下相同劑量的白巧克力,結果發現攝取黑巧克力的研究對象,體內因壓力產生的腎上腺素等激素水平明顯降低。研究人員表示,適當攝取黑巧克力可使心情愉悅,降低壓力。另一篇研究也指出,巧克力因含的PA脂肪酸則能刺激腦內啡的分泌,可幫助安定神經,很多憂鬱症患者或睡眠障礙的病患,也會固定補充100%的黑巧克力。


內湖國泰診所營養師張斯蘭表示,因為巧克力是一種多酚類的抗氧化物,而大家都知道,抗氧化劑可以對抗體內自由基的產生,研究發現,裡頭含有一種為「黃烷醇」的成分,具有降低血壓、降發炎、增加高密度脂蛋白膽固醇(HDL-好的膽固醇),並降低體內低密度脂蛋白膽固醇(LDL-壞的膽固醇)的氧化作用等優點,因此,可降低心血管疾病的風險。

可可含量至少要80

巧克力的挑選可是非常重要,因為可可豆中的黃烷醇會因可可豆的品種、栽種、製作過程及鹼化等加工程度有所不同,光憑巧克力的外觀顏色深淺以及苦味的口味多寡,實在無法明確分辨巧克力的可可含量。

張斯蘭建議,想要利用攝食巧克力作為心血管保健方式的民眾,建議挑選包裝標示可可成分含80%以上的無糖黑巧克力,不一定要買含百分之百的可可,因為可可含量越高,製作成本就越高,且口味吃起來又酸又苦。另外,白巧克力成分僅有糖與脂肪,並不是巧克力喔,民眾可別搞錯了。

然而,目前市售高達9成的巧克力,多半可可含量都只含2030%,因此建議消費者購買時,還是要認明包裝可可含量標示,尤其部分巧克力為了增加風味及硬度,還額外添加了奶油、氫化植物油等,這類飽和脂肪酸及反式脂肪酸含量增加,絕大多數含有過量熱量,很容易導致肥胖、糖尿病、心臟病與中風,反而容易造成心血管疾病。

(圖片來源:Dreamstime/典匠影像)

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