咖哩是利用許多香料複合製成的調味料,不但營養成分面面俱到,營養價值也相當高,若從一般的保健作用來看,咖哩具有促進消化、增進食慾、驅濕散寒、除蟲殺菌的功效。

咖哩源自於印度、巴基斯坦、斯里蘭卡、孟加拉、尼泊爾一帶南亞次大陸的特殊調味料,而且與當地人文史地背景存在深刻的關聯。由於印度地區的人民不吃豬肉與牛肉,多以羊肉為主要肉類攝取來源,而當地居民料理羊肉時,會加入咖哩一起烹調,藉由咖哩的辛辣與香氣,來去除羊肉本身的腥騷味。這種特殊的料理風味,已成為現代人相當喜愛的異國風味,也是非常好的開胃食物。

由於咖哩並不是單純一種調味的醬料,而是綜合各種香料的簡稱,製作的過程是由新鮮或乾燥香料以油炒香,並加入洋蔥泥、大蒜、薑一起熬煮而成。其中香料並沒有一定限制,大多以辣椒、小茴香、香菜及薑黃等較為常見,而食用咖哩時,通常會伴隨肉類和飯一起吃。

薑黃素 可延緩老化

營養學博士王進崑表示,咖哩所含有的「薑黃素」(curcumin)是相當重要的保健成分,除了具有抗氧化、抗發炎、延緩老化、抑制不正常細胞生長(例如預防皮膚癌、攝護腺癌)的功能之外,還能提升肝功能。

根據研究指出,每週食用2~3次的咖哩,可以有效降低罹患失智症的風險,這是因為咖哩中含有「薑黃素」的緣故。此外,也有研究發現薑黃素,可降低第2型糖尿病的罹病風險。不僅如此,咖哩中所含的多酚成分,除了具有抗氧化的功效外,還能降低心血管疾病的發生率,且能減少動脈粥狀硬化的發生。

但需要特別注意的是,目前烹煮最便利的咖哩塊,由於在固化的過程中添加了許多油脂及粉料類,整體熱量比咖哩粉高出許多。因此,想要減重的人攝取時應多加注意,以免不小心吃進過多的卡路里。

美味可口 料理多樣化

一般常見的咖哩料理方式,就是搭配米飯,做成咖哩飯來食用。由於咖哩本身已帶有濃厚的口感及濃郁的香氣,因此在料理的過程中,不須再添加任何的調味料,十分便利。

若要增添咖哩的美味,可以依個人的喜好加入搭配的食材,讓咖哩的風味更具獨特性,例如可以使用蘋果或蜂蜜,來提升咖哩的甜味。作法相當簡單,即將蘋果去皮、去籽之後磨成泥,直接加入咖哩中熬煮,就能讓咖哩的口味變得更加甘甜,同時能緩和咖哩辛辣特性,減少對人體的刺激。

此外,加入椰漿、魚露、月桂葉等加以調味,咖哩口感會變得更加清柔甘甜。其他適合添加的食材還有鳳梨、養樂多、起司、乳酪粉、牛奶等,都能讓咖哩呈現出不同的風貌。

值得提醒的是,目前市面上所販售的各式咖哩塊或咖哩粉,選購時都應注意製造日期,並依喜好選擇較甜或較辣之口味,才能享受美味更健康。

(圖片來源:Dreamstime/典匠影像)

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