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根據世界衛生組織（WHO）的調查顯示，全球有超過3億人飽受憂鬱症影響，這顯示了在當前快速變化的世界中，心理健康問題正悄悄侵蝕著現代人！而在台灣，根據衛福部統計資料顯示，約有8.9%的民眾有憂鬱症，大約是204萬人，其中重度憂鬱症占5.2%，大約有125萬人；但仍有許多人因為缺乏病識感，而未及時就醫治療，恐怕會對生活、工作和家庭產生重大負面影響。
3因素讓女性較易憂鬱
從性別上來看，根據美國流行病學統計發現，每5個女性就有1人在一生中，會有一次的憂鬱症發作，女性終身盛行率約在10～25%，男性則比較低，大約是5～12%，女性為男性的2倍左右，男女會有這樣的區別，可能與生理、心理和環境等因素有關。
華人情感教育發展協會理事長、國防醫學院臨床教授、精神科醫師楊聰財表示，大腦中有個主管負面情緒、焦慮和憂鬱的杏仁核，由於古代男性祖先在外打獵、冒險犯難，就把杏仁核訓練得較有效率、體積也比較大，女性在此方面相對較弱。
另外，女性比起男性，相對比較重感情、情緒導向；至於環境因素方面，女性要扮演的角色很多，一輩子會經過如懷孕、生產和更年期等階段，人生中也有如華人社會中婆媳、姑嫂等問題等，這些都容易讓女性較易產生情緒障礙。
銀髮族、青春期是2大高風險群
從年齡部分來看，65歲以上有8.4%為重度憂鬱，算是大宗，主要是因為年紀大病痛多，包括關節炎、高血壓和糖尿病等，一身都是病的情況下，生理影響心理，心情就會不開朗；再者，周遭的壞消息比好事來得多，親朋好友一個個離世，這些都容易造成感傷；有些老年人則會覺得人生經驗很多，什麼都經歷過了、活夠了，甚至感覺累了，若再加上過去生活沒有成就感，就很容易導致憂鬱症。
楊聰財指出，近年來，比較受到關注的是青春期的孩子，尤其是15～25歲這個年齡層，有6.8%的重度憂鬱，估計憂鬱人口達百萬人之多。推測可能與網路發達有關，像是按讚症候群、科技進步快速的關係等，導致青春期孩子罹患憂鬱症有增加的趨勢，進一步讓自殺人數也跟著攀升。
有這麼多的憂鬱症人口，但實際就醫者卻不到3成，主要是因為缺乏疾病認識以及受到社會觀念與文化的影響，導致罹病而不自知，其實，只要好好的治療，80%憂鬱症是可以被治癒的。
心靈的重感冒 9症狀有5個即確診
楊聰財進一步說明，憂鬱症就像是心靈的重感冒，是一種情緒障礙，常見有9個症狀，分為4個面向，最經典的包括心情低落、沮喪，做任何事提不起精神；生理部分則有入睡困難、容易醒來或整夜作夢等睡眠障礙，還有食慾下降、體重減輕或暴飲暴食、體重增加；精神方面則無精打采、疲倦、恍神或呆滯；思考方面則覺得活著沒有價值感、負面情緒、罪惡感，或是總覺得對不起同學、同事或家人，嚴重的還會有輕生念頭，甚至因無助、無望而萌生自殺企圖，因而導致自殺悲劇。
根據美國《精神疾病診斷與統計手冊》，臨床9大症狀包括情緒低落、明顯對事物失去興趣、體重下降或上升、嗜睡或失眠、精神運動遲滯、容易疲倦或失去活力、無價值感或強烈罪惡感、注意力不集中或猶豫不決以及經常想到死亡。如同時出現上述症狀5項以上，時間持續2周以上，即可診斷為憂鬱症。
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憂鬱之外，有些人還會夾雜著焦慮情緒，連帶影響人際關係，比如說退縮、恐懼與人社交、接觸，導致無法上學、上班或做家事，甚至很容易動不動就哭泣，種種負面情緒可能對生活造成影響，進而降低日常功能和生活品質，並形成一個惡性循環。
如何區分憂鬱症和心情不好？
生活中不如意十常八九，心情不好、情緒低落是人之常情，例如名落孫山、被警察開罰單，都可能不開心、心情鬱卒，但應該不會嚴重到影響睡眠，也不會過度影響像是學生功能、職員功能或家庭主婦功能等，同時不會干擾生活中的人際關係，更不可能嚴重到不想活了。憂鬱症和心情不好僅是一線之隔，是否罹患憂鬱症，可從人際關係、生理、功能和思考等4個層面來做判斷。
憂鬱症會增加失智風險嗎？
憂鬱症和失智症確實有相關，至於哪個是因、哪個是果，目前很難判定。有研究推論，憂鬱症患者體內會分泌一種破壞性激素可體松，可體松會干擾腦部的海馬迴，導致記憶和腦力減退，進而發生失智症；反過來，失智症患者在前期時，腦部呈現發炎狀態，再加上有三高疾病，而生理會影響心理，心情就會不開朗，造成惡性循環，因此，兩者確實存在高度相關，並且互為影響。
楊聰財提醒，需要注意的是，憂鬱症並不是失智症的唯一風險因素，失智症通常是多種因素的結果，包括基因、生活方式、健康狀況和環境等。因此，雖然憂鬱症可能與失智症風險增加有關，但這並不是唯一的因素，也不是所有患有憂鬱症的人都會發展成失智症。
初步透過臨床會談評估
目前多是透過專科醫師臨床會談評估，評估其情緒狀態、行為和思維模式，可能會使用結構化的問卷或量表，來評估患者的症狀嚴重程度，例如憂鬱症篩檢問卷（PHQ-9）或貝克憂鬱症量表（BDI）等，再加上臨床心理師的心理測驗。
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由於會談結果多是患者的主觀描述，有時候可能並不是非常精準，因此，由台北科技大學機械工程系教授劉益宏率領團隊，以人工智慧技術開發出智能腦波輔助診斷系統，透過測量腦波來客觀診斷憂鬱症。
楊聰財進一步說明，人類對話、睡覺或思考時，腦部皆呈現出不同波段的活動，舉例來說，憂鬱症患者的大腦前額葉，關於思考、判斷等功能比較下降，藉由腦波測量可以看出此時情緒是否較為低落，可做為臨床上客觀的檢測工具。
AI輔助腦波測量 猶如大腦測謊器
這種由AI輔助的壓力性腦波測量評估系統，藉由測量患者腦波的活動，搭配憂鬱症篩檢問卷量表，兩者來做對比。比如說有些患者腦部活動是不好的，但他主觀是好的，也就是所謂的自我感覺良好，很多男性屬於這種情緒壓抑型；另一種則是無病呻吟型的患者，主觀意識非常不好，但腦波測下來卻是健康的，必須正確引導這類患者，盡量不放陷在負面狀態中。還有一種人，主觀意識是中度的，腦波評估也是中度，此時，就須注意可能有一些潛在的情緒障礙，得從生理、心理和環境去了解、處理並治癒。
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壓力性腦波測量評估系統收集了腦波的大數據，透過機器學習演算法處理腦波信號之後，利用AI演算法進行分析，透過記錄90秒腦波訊號並加以分析，進而提供客觀可量化的壓力評估指標，以及直觀的壓力數據分布圖。能幫助醫師精確診斷之外，也提高患者信任度及服藥的順從性；尤其適合經常感到孤獨的老人家以及A型性格的人。
治療方式多元化，完整療程是關鍵
由於憂鬱症包括生理、心理和環境等因素，並牽涉到腦中的血清素、正腎上腺素和多巴胺，所以，可透過相關藥物來治療，幫助平衡大腦中的化學物質，減輕憂鬱症狀，特別要注意的是，必須要有完整6個月的療程。
此外，憂鬱症的可能性因人而異，有些人習慣負面、災難性思考，或要求完美的A型人格，透過認知行為治療，讓患者認知是否有個性影響命運和健康，生理、心理互相影響，並做適當的行為調整，才能減輕憂鬱症狀。環境部分像是發生重大天災人禍、意外事件或家庭衝突，親屬的傾聽、陪伴和支持就顯得特別重要，可達到治癒或改善症狀的目的。
憂鬱症可以治癒嗎？
楊聰財表示，透過適當的治療，8成的憂鬱症患者是可以被治癒的，但有些人可能治療時間過短，沒有完整的療程，或者是症狀嚴重的患者，會出現精神異常症狀，例如幻聽、幻覺或妄想等，甚至容易反覆發作，就可能與遺傳性體質或季節有關，這些族群必須當成內分泌失調來治療，就像糖尿病需要終身且長期接受治療。總的來說，透過藥物和心理治療，並搭配環境改善，治癒的效果是最好的。
破解憂鬱症常見3迷思
1、樂觀的人不會得到憂鬱症？
這是個錯誤迷思。樂觀的人並不是無敵鐵金剛，在生活中也會遇到失落的事，所以也可能會感到憂鬱，因此，每個人都必須認知:天有不測風雲、人有旦夕禍福，因此，樂觀的人也可能因為受到足夠強烈的壓力、創傷或其他負面情緒影響，進而發展成憂鬱症。
2、憂鬱症只是想不開而已，想開一點自然就會好？
這是個錯誤迷思。由於憂鬱症患者的腦部產生變化，導致整個人情緒低落、沮喪，做事提不起精神，還有生理上、思考等的改變，所以，並不是單純的「想不開」而已；甚至對於有自縊念頭的憂鬱症患者，最忌諱的就是叫他「想開一點」，否則會適得其反，恐造成惡性打擊，讓病情更加嚴重。
3、憂鬱症是不想認真做事，用來逃避的藉口？
這是個錯誤迷思。憂鬱症的發生，就像是身體被啟動了一個負面情緒的開關，猶如螺旋般的往下鑽，而且像要停卻停不下來；憂鬱症發作時，就像是引擎熄火，並不是刻意去鑽牛角尖，雖然想要開心一點，但就是開心不起來。由於體內多種內分泌的運作，進而影響到生理、心理和環境等層面，因此，必須正確認識憂鬱症，並接受完整的治療，才有機會痊癒。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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