「冬至吃湯圓，過年鬧元宵」是傳統習俗。不過，許多人總是搞不懂湯圓、元宵的差別。專家表示，這2種均以糯米粉為原料、熱量都偏高，但作法不同，口感也不太一樣，怕胖的民眾食用時，務必節制，並減少正餐份量。
湯圓元宵易混淆 其實製程大不同
海洋大學食品科學系助理教授劉修銘表示，湯圓是用搓的，元宵則是搖出來的。湯圓做法是將糯米粉加水揉成糰，再搓成1顆顆小圓球，或將餡料包入後搓成圓球狀；元宵則是先做好餡料（如芝麻、紅豆），表面沾水後，放進裝有糯米粉的竹篩中，左右搖動竹篩，使餡料滾動沾附糯米粉，反覆進行，元宵逐漸成形。
選購、保存時注意溫度條件 1次吃完勿重複加熱
劉修銘建議，在選購湯圓、元宵時，應購買完整包裝的產品，且在保存期限內，置放在適合的保存溫度，以冷凍湯圓為例，不可在室溫下展示販售，如已有退冰解凍，就不宜購買。
再者，如在室溫下過久，表面乾燥裂開，也不建議購買。另勿選擇顏色過於鮮豔的湯圓，以避免攝取過多的食品添加物。
在料理冷凍湯圓、元宵時，不需先解凍，可直接放入沸水中烹煮。當湯圓膨脹浮起，表示湯圓已煮熟；如為顆粒較大的湯圓，建議在浮出水面後，轉至中小火再煮10分鐘，確保內部餡料熟透，煮好的湯圓直接吃完，勿再重新冷凍、冷藏。
甜品熱量驚人 可選清淡湯底並酌量食用
營養師劉怡里指出，湯圓元宵熱量高，應適量食用。市售包餡湯圓（如芝麻湯圓、花生湯圓、紅豆湯圓、鮮肉湯圓），內餡常摻入豬油，以增加口感，油脂含量高，每顆約70大卡，吃4顆熱量等於1碗飯。
如果又以花生湯、紅豆湯等甜湯，做為湯底，則熱量更為驚人，建議清湯或黑糖水作為湯底，避免攝取過多熱量。如果將包餡湯圓視為點心，則當餐飯量最好減半。
相較之下，紅白小湯圓的熱量較低，每顆約6、7大卡，料理時可加入瘦肉絲、胡蘿蔔絲、木耳絲、筍絲、茼蒿、小白菜等，做成鹹湯圓，更為營養可口。
劉修銘提醒，幼兒及老年人因吞嚥能力較差，在食用湯圓、小湯圓時，較容易卡在喉嚨，引發危險，家人應該多加留意。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
【延伸閱讀】
．元宵吃湯圓噎到...急診醫授「第一時間救命動作」！ 等人倒下恐已腦死
．元宵吃湯圓！小湯圓熱量較低？ 營養師揭「隱藏雷點」恐跌破眼鏡