最近有1項初步的研究指出，出現記憶障礙的老年人，如果合併有焦慮症的話，可能會加速疾病的進展，比起沒有焦慮症的人，更快發展成阿茲海默症。相反的，罹患阿茲海默症的人，通常會伴隨一些情緒症狀，像是焦慮和憂鬱，甚至有某些研究表示，這些症狀可以視為老年人發展成阿茲海默症的前期徵兆。
研究對象是339名被診斷為輕度的認知障礙，這些患者的記憶力和思維能力都可能會發展成為失智症。研究的資深作者南加州醫科大學的Maria Vittoria Spampinato博士表示，雖然無法預測每個人的情況，但研究人員試圖弄清楚哪些因素與疾病進展的速度有關，並認為焦慮可能是原因之一。
研究團隊發現，與輕微焦慮症狀的患者比起來，嚴重焦慮症的患者在未來幾年內，更有可能確診阿茲海默症。這是否意味著焦慮會加速阿茲海默症的進程呢？紐約市西奈山阿茲海默症研究中心主任Mary Sano則表示，這不一定。相反的，焦慮可能是另1種潛在的腦部疾病；她懷疑治療輕度認知障礙患者的焦慮症時，也會改變阿茲海默症疾病。
阿茲海默症醫學和科學業務副總裁Heather Snyder表示，有輕度認知障礙的人可能會感到焦慮，但目前還不清楚控制或減輕焦慮，是否會減緩認知能力變差，但無論如何都要了解焦慮對疾病的影響。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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