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擔心未來得失智症的民眾，如果有睡眠障礙的話，一定要趕快治好，因為研究發現，睡眠障礙和失智症之間的關係非常密切。
睡不好跟失智症有關聯
這項最新刊登在《美國預防醫學雜誌》中的研究指出，近10年來顯示，有種類型的睡眠障礙和認知障礙之間的關聯證據愈來愈多，這3種包括很難在30分鐘內入睡的「入睡困難型失眠」、必須靠安眠藥才能入睡的失眠，這兩種類型的失眠特別容易發生失智症，但是睡眠中斷後就難以再入睡的「睡眠維持困難型失眠」，則顯示不太可能發生失智症。
主要研究者是紐約州立大學醫科公共衛生和預防醫學系的助理教授，他們利用來自美國國家健康和老齡化趨勢研究，從2011年到2020年共10年的前瞻性數據，這項研究總共調查了6,284名65歲及以上，接受社區醫療保險的全國年長者，所有人在2011年剛進入調查時均未被檢出失智症。在研究結束時，則約有13.6%的受試者得了失智症。
必須正視老年人的失眠問題
在過去的許多研究已經證實，睡眠不足5小時的睡眠剝奪、入睡困難，或是短效型安眠藥物依賴等睡眠行為，都會促使認知能力下降。研究人員表示，老年人罹患睡眠障礙的比率高於其他年齡層，因此必須正視老年人的失眠問題。
不過研究人員也表示，他們本來就預測入睡困難型的失眠和依賴助眠藥者，可能會增加失智症的發生風險，但是在這次的研究中統計卻發現，「睡眠中斷後無法入睡型」的失眠，竟然可以降低失智風險，是在他們的意料之外，未來還有待進一步研究探究其原因。但更重要的議題，是希望未來能從民眾的睡眠障礙預防方面，來進行認知障礙的防範，進一步降低失智症風險。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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