有聽過皮蛇圍繞身體一圈就會死亡的說法嗎？俗稱的皮蛇就是「帶狀疱疹」，帶狀疱疹和水痘其實是由相同病毒所引起，大多數人在小時候都得過水痘，水痘痊癒後病毒會潛藏在神經節中，隨著年齡增加，免疫系統漸漸變弱，病毒若活化變造成帶狀疱疹。
1/3的人會罹患帶狀疱疹
根據統計，每3人就有1人一生中會罹患帶狀疱疹，最初的病徵是患者會對光線敏感、頭痛、身體整體感覺不舒服、腹部皮膚會有不等程度的敏感；帶狀疱疹典型的病兆是紅疹、出現在胸部、腹部或是臉上的水泡。
即使紅疹不見了，有些患者會出現併發症像是神經痛，這種神經痛會持續好幾個月甚至更久。這所謂的「疱疹後神經痛」的後遺症，根據統計，會持續至少3個月到好幾年，患者可能感到灼熱、刺痛、感覺異常，而干擾睡眠、影響生活品質。
持續疼痛會造成憂鬱症
持續不斷的神經痛會造成憂鬱，甚至重度憂鬱症，非常煎熬，並且隨著發生部位不同，可能產生相關併發症，包含聽力與視力功能受損，或臉部神經麻痺等。台灣疫苗推動協會理事長黃玉成指出，疱疹後神經痛，痛起來真的會要人命，由於痛感非常強烈，會讓人崩潰、憂鬱，對工作、生活造成嚴重影響。尤其是年紀大的長輩罹患帶狀疱疹，神經痛的症狀會相當嚴重。
黃玉成表示，太太與兒子就曾因生活作息不正常、壓力太大而罹患帶狀疱疹。「很特殊的是，帶狀疱疹算是老年疾病，通常年齡超過50歲，罹患機率就會急遽上升。而且，年齡愈長、受到感染後的症狀也會更嚴重。」根據統計，50歲以上的成年人，超過9成的人都有帶狀疱疹病毒，這是由於老化，免疫功能下降，導致罹病機率上升。
帶狀疱疹除了會讓皮膚冒出水泡、破皮，還會造成相當嚴重的神經痛，黃玉成指出，預防帶狀疱疹，除了要保持正常作息、不要過度疲勞，及早接種疫苗也是預防的關鍵。
【延伸閱讀】
．莫名頭痛小心是皮蛇爬上臉！醫示警「初期1症狀」常被忽略 飛沫、空氣就能傳染
．壓力、作息亂小心帶狀皰疹上身！ 醫列「該警覺的7個小毛病」：會痛就完了