隨著年紀增長，關節逐漸邁向退化，尤其冷鋒過境，一下膝關節發生腫脹，一下腰骨痠痛，光是想從沙發站起來都有點力不從心，關節「卡卡」的症頭真想找人來拉一拉關節，期待能聽到關節發出「喀啦」的舒暢感⋯⋯。
骨骼與骨骼連接的地方，就叫做「關節」。人體骨頭透過295個大小不一的關節連結在一起，根據其活動能力又分成不可動關節（如頭蓋骨）、少動關節（如脊椎）及可動關節（膝關節、肘關節、腰關節等）。不論關節能不能活動，一般來說都是由關節軟骨、韌帶及關節囊、滑液囊等組織所構成。一旦這些組織構造受到破壞，就容易發生關節疾病，造成關節不適症狀。
根據統計，退化性關節炎是最常見的關節疾病，老化則是造成關節退化最主要的原因，台灣75歲以上的老人就高達8成有退化性關節炎。但也別認為只有老人的關節才會出現老化現象，現在也有許多年輕患者來醫院診治退化性關節炎，這些患者多半是體重過重、關節曾經受傷過的患者，或是平時沒有運動習慣，突然心血來潮進行激烈運動例如爬山等，就容易因為關節負荷過重，而提前發生退化。
關節是由關節囊包覆其中，形成一個2∼12釐米輕度負壓的密閉空間，而滑液囊則在關節囊內側，專責分泌具有潤滑效果的關節液，以滋潤關節與骨骼。如關節不好或已有關節炎的人，只要外界環境發生溫差、濕度、壓力變化，造成關節內壓力產生波動，就容易發生關節內絨毛發炎腫脹、疼痛的現象，而寒冷冬天就是關節不適的高峰期。
膝、腰、髖關節，退化最快
中山醫院骨科主治醫師周正義表示，關節長年使用下，一定會發生磨損而導致退化，其中又以膝關節最容易罹患退化性關節炎。因為膝關節必須承受全身重量，加上經常性的走路、上下樓梯等動作，增加關節磨損程度，自然是退化性關節炎的常客。
另外，其他經常活動的肩關節、腰關節等大關節也都是好發部位。同樣屬於大關節的髖關節，雖然也會有退化性關節炎的可能性，不過因其活動機會較少，與膝關節相比，機會相對較少，只有需要經常使用到髖關節的運動員較容易發生退化症狀，如田徑選手。
常見退化的三大關節如下：
1. 膝關節
走路、蹲下、跪下、盤腿、上下樓梯、站立等動作都需要用到膝關節，再加上兩邊膝蓋平均承受全身重量，常常導致膝蓋負荷過大，而提早發生退化。
2.腰關節
平時若沒有保持運動習慣，腰椎很容易出現僵硬，肌肉沒有力氣、韌帶萎縮後，使腰關節活動更加不順，還會延伸至臀部、下肢，影響活動能力。常見中廣身材的人會有腰關節退化的問題，主訴病症時多形容下背部痠麻、疼痛。
3.髖關節
就像兩根拐杖支撐身體，因為有髖關節作用，能分散力量，所以一般民眾較少出現因老化所造成的「自發性」退化性關節炎，主要為職業運動員、曾發生跌倒、車禍、骨折等外傷引發的「繼發性」退化性關節炎。絕大多數的人對於看醫生這件事都是抱持鴕鳥心態，當身體出現疼痛時會先忍著，心想過一陣子就好了；再不然就去藥局買個止痛藥吃，只要疼痛消失就又忘了這件事。
其實，身體本來就天生具有自動修復機制，簡單的細胞、組織受損可以自行修復，不會勞師動眾透過神經、大腦告訴主人：「身體生病了！」不過，一旦發出警訊，就代表要好好正視問題了。
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