飲食控制不只能改善肥胖，在生病的時候，還有助於對抗疾病唷！在新的《科學期刊》中發表的論文發現，短暫時間禁食以及流行一時的生酮飲食，對癌症治療中的患者來說，可能有助增強治癌效果；不過營養師提醒，要「選對」癌症，否則恐怕還未達到目標，先引起血管栓塞。
這篇研究是由美國南加州大學生物化學教授所發表。Valter Longo博士團隊的體外實驗中，發現降低培養液中的營養物質，能保護健康細胞不受化療藥物毒性的副作用影響，還能使癌症細胞更容易凋亡。而在他們的小鼠癌症模型中也發現，禁食能強化藥物抑制腫瘤增生，當治療癌症的小鼠採取僅喝水2或3天的禁食後，有助於藥物抑制腫瘤生長，並提高小鼠的存活率。
禁食可使血液中的葡萄糖降低
研究團隊認為，禁食可使血液中的葡萄糖降低，使健康的細胞進入代謝緩慢的保護狀態。眾所周知，腫瘤細胞的複製增生比一般細胞更需要熱量供應，因而讓腫瘤細胞對飢餓更敏感。
曾有醫師在治療乳癌的患者中進行試驗，一組採取禁食兩週，一組正常飲食，結果發現正常飲食組有20％無法完成治療，禁食組的癌症治療效果較好，健康細胞受損率也較低。Longo博士已向美國國家癌症研究所申請乳癌患者的臨床試驗。
法國古斯塔夫魯西研究所的研究團隊則是針對治療皮膚癌、腎癌或肺癌的小鼠，進行生酮飲食的研究，科學家認為，生酮飲食和禁食有異曲同功之效。生酮飲食迫使肝臟將多餘的脂肪轉化為酮體，讓渴求葡萄糖供應的癌細胞難以獲取能量而無法增生；研究人員發現生酮飲食產生的酮體增強了實驗小鼠T細胞的抗癌能力，目前也有研究人員開始進行40人的胰腺癌試驗。
看看專家的意見
郵政醫院營養師黃淑惠表示，糖尿病患者的癌症機率較一般人高很多，近幾年的研究一直認為胰島素和刺激胰島素分泌的生成荷爾蒙等相關激素，會促進癌細胞生長，所以她相信，透過禁食或是生酮飲食調控血糖，對於預防癌症和癌症治療有一定的幫助。
但黃淑惠也提醒，癌症患者最常見的致命原因不是癌細胞，而是營養不足、體力不足，所以採取禁食對癌症患者非常危險。生酮飲食更是危險的嘗試，她認為，在治癌過程中採取生酮飲食或禁食，可能會讓患者的生化檢查「很漂亮」，看起來癌細胞毒殺作用很不錯。
但禁食或是生酮飲食的另一個作用是減重，而在人體需要大量使用葡萄糖時，沒有葡萄糖供應，人體會先使用肌肉組織的蛋白質燃燒，替代葡萄糖的產能作用，之後輪到脂肪細胞。這對健康人來說，可能是意外的福利，但癌症患者如果發生肌少症，恐怕會更影響健康。
另外，生酮飲食90％的熱量來源是脂肪，已經有很多實例發現，有膽固醇問題的患者採取生酮飲食未蒙其利，卻先受到血管栓塞之害。而且有些癌症和脂肪生成有關，黃淑惠提醒，像和生殖系統有關的癌症：乳癌、子宮內膜癌、攝護腺癌，以及腸道癌症如食道癌、胃癌、大腸直腸癌等，都和血脂肪過高有關，攝取油脂也要加重胰臟消化的負擔，因此，這些癌症患者都不宜採取生酮飲食。
黃淑惠建議「低GI飲食」是更好的選擇。選擇低升糖指數的食物可讓血糖上升速度和幅度減緩，就能預防胰島素生成。低GI的食物多是低熱量的蔬菜水果，有多種抗氧化成份，更能增加抗癌作用，比禁食和生酮飲食更安全。
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