一名患有高血壓及心肌梗塞病史的47歲婦人，因胸痛多日而擔心再度心肌梗塞，前往醫院求診。經安排心臟超音波檢查發現，主動脈竟擴張到和柳丁一般大小；因此，緊急將其轉往急診安排電腦斷層檢查，確診為「主動脈剝離」。
年紀漸長+動脈硬化 使血管易脆裂
彰基醫學中心心臟內科夏建勳醫師指出，主動脈是人體最大的動脈血管，管壁結構包含內、中、外三層，堅韌柔軟、富彈性，但隨著年紀漸長及動脈硬化，會如同用久的橡皮水管般變硬、易脆裂，容易因突然上升的血壓將管壁衝破，使血液跑到中層及外層之間，形成「假腔」，壓迫原來的管腔，而使附近的分支血流減少，造成局部缺血，進而導致周邊器官失去血流供養而缺氧。
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強烈胸痛最典型 發病48小時內死亡過半
「主動脈剝離」一旦發生，死亡率每小時至少增加1%，48小時內死亡過半。夏建勳說，「主動脈剝離」最典型的症狀就是強烈胸痛，疼痛感會順著血流剝離向下延伸，從前胸轉移到背痛，而且隨著剝離的位置不同，會有不同的部位產生疼痛。
若局部缺血的分支在頭部，會導致中風；在上肢則導致單側上肢冰冷；在腸或腎臟會導致腸壞死或腎衰竭；在下肢則會導致下肢缺血，嚴重者須截肢。但有時臨床症狀不明顯，甚至沒有痛只是悶、不舒服，診斷上需要格外小心。
氣溫陡降時易致血壓驟升 務必注意血壓變化
彰基急診暨重症醫學部主治醫師廖靜彗提醒，最近天氣變冷，如果有胸悶、胸痛、喘的症狀，應該儘速前往急診就醫。另外，主動脈剝離如果裂到頭部，有可能會導致中風，裂到腹部則可能會導致腸缺血及腎衰竭的症狀，所以病患有單側的肢體無力，可以前往急診就醫，做相關的檢查，有可能也是主動脈剝離。
而在主動脈剝離患者中，高達6成以上都有「高血壓」病史。「高血壓」與「血管硬化」是導致主動脈剝離的兩大危險因素，因此想要血管健康，良好的控制血壓、血脂、血糖三者缺一不可。
另外，抽菸及喝酒也會造成血管內皮傷害、降低血管彈性，使得血壓更高，對於血壓控制不好的患者更是危險，因此建議定期服用三高藥物外，也要戒菸、戒酒。而在進行主動脈剝離手術之後的患者，除了控制血壓、心跳之外，也建議不要搬重物或進行激烈運動，並應持續回門診進行追蹤。
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