根據衛福部公布的2021年國人十大死因來看，前3名為癌症、心臟疾病以及肺炎，其中，排名第一的癌症已經連續40年居首位，儼然是國人健康的頭號殺手。然而，隨著醫療生技的進步，癌症有逐漸走向慢性病的趨勢，只要透過精準的治療，並補充足夠的營養，癌症患者都能存活下來。
不過，根據台灣癌症安寧緩和醫學會的調查發現，有高達9成2的癌症患者面臨著癌因性疲憊的問題，而且其中有25%的人已達到需要藥物治療的嚴重程度；另外，根據台灣癌症基金會調查，也以高達90﹪的癌症患者不知道癌因性疲憊，甚至有8成癌友認為疲憊是治療中必然現象。其實，癌因性疲憊若沒有妥善處理，不僅影響生活品質，也增加了癌症治療的困難度及影響預後狀況。
癌因性疲憊與普通的疲憊不一樣
台灣腸癌病友協會理事長蔣鋒帆指出，所謂的癌因性疲憊與普通的疲憊不一樣，是一種與癌症及癌症治療相關的疲憊感，一般的疲憊透過睡眠、休息後，大多可以快速恢復，但癌因性疲憊則無法，而且即使在癌症治療結束後，都有可能會持續發生。
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值得注意的是，許多癌友認為疲憊是癌症病程中的正常現象，而忽略其嚴重性，因此，癌因性疲憊是癌症患者迫切需要改善的問題，而世界衛生組織（WHO）也早在1998年已將癌因性疲憊列為國際疾病分類ICD-10。隨著癌因性疲憊嚴重度的增加，癌友恐會逐漸沒力進行日常事務，更嚴重的疲憊可能會讓患者連進食、咀嚼的體力都沒有，嚴重影響營養攝取及癌症的治療。
癌因性疲憊與營養攝取息息相關
台灣腸癌病友協會榮譽理事長王輝明則表示，根據一項針對癌症患者的營養介入調查，營養介入前有近9成癌友表示過去一週內感到異常疲憊，但在營養品介入4週之後，33%的患者表示疲勞狀況減緩，甚至有患者的疲憊感完全消失。
由此可知，營養與癌因性疲憊的成因關係密切，癌友因為營養攝取不足而出現體重減輕、肌肉流失、體力不足的現象，容易導致癌因性疲憊發生；相反的，疲憊感又會影響正常進食，降低患者的體力，最後還可能導致營養不良，降低對治療的耐受程度，嚴重的話，恐怕會讓治療中斷。
補充營養3個關鍵
王輝明進一步說明，對於癌症患者來說，補充營養特別重要，但有三個原則要掌握，才能事半功倍補足所需。由於癌細胞熱量來源主要是從醣類中的葡萄糖，且癌症易造成胰島素阻抗性，導致高血糖問題，所以盡量減少醣類攝取；而蛋白質是建構肌肉主要原料，因此建議維持高蛋白飲食；治療結束後則建議增加優質脂肪的攝取，像魚油就是很好的來源，魚油中的EPA是屬於Omega-3不飽和脂肪酸成分，能幫助身體對抗發炎反應，減緩癌因性疲憊的狀況。
簡單來說，癌症患者的日常飲食要掌握低醣、優脂、高蛋白三個原則，除了從天然食物中取得之外，目前市面上也有許多專門為癌症患者設計的營養補充品，可以選擇。此外，蔣鋒帆建呼籲，癌症患者一旦出現無法透過休息改善的疲憊感，就應該要提高警覺，有可能是癌因性疲憊；除了可以透過補充營養之外，也可以藉由規律運動來改善，但若屬於嚴重程度的疲憊，則建議透過專業醫師評估是否採以藥物介入治療。
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